Coreia do Norte, sendo um dos estados autoritários mais severos do mundo, respondeu ao desafio representado pela pandemia de coronavírus fechando rapidamente suas fronteiras e continua a sugerir que não teve nenhuma infecção – uma afirmação altamente improvável.
Todas as indicações são de que a pandemia se espalhou dentro do reino eremita, afetando adversamente sua economia e forçando Pyongyang a reduzir o apoio ao comércio entre Yalu e a China. Como resultado, a insular Coreia do Norte tornou-se ainda mais insular sob o coronavírus.
No entanto, também deu à dinastia Kim uma oportunidade maior de consolidar seu controle do poder, e o autoritarismo brutal do regime norte-coreano realmente ajudou a desacelerar a disseminação do vírus – ou, pelo menos, desacelerar a disseminação da comunidade internacional com informações sobre o que exatamente está acontecendo além do 38º paralelo.
Claro, a pandemia está longe de terminar. Com isso em mente, o regime provavelmente manterá as barreiras ao mundo exterior bem e verdadeiramente elevadas.
Ao mesmo tempo, o regime enfrenta um dilema. Embora seja altamente improvável que haja uma abertura – seja de fronteiras ou de mentalidades – nas negociações com a Coreia do Sul ou com o mundo externo mais amplo, a família Kim precisa se concentrar na reconstrução da economia nacional como um meio de garantir a lealdade para com o Partido. Kim já está se referindo a este processo em termos de outra ‘Marcha árdua’, uma frase que anteriormente se referia à fome dos anos 1990 que potencialmente matou até 3,5 milhões de norte-coreanos.
Em termos da relação de Pyongyang com a administração Biden, a expectativa é que, apesar do impacto da pandemia, o regime não adote uma linha mais branda ou se engaje em qualquer diálogo significativo, mas, em vez disso, volte aos mísseis e provocações nucleares.
Certamente, não há perspectiva da Coreia do Norte concordar com a desnuclearização, sob quaisquer circunstâncias, mesmo que o governo Biden continue buscando esse objetivo. O Escritório do Diretor de Avaliação de Ameaças de Inteligência Nacional de 2021 deixa claro que “… Kim Jong-un vê as armas nucleares como o impedimento final contra a intervenção estrangeira e acredita que, com o tempo, ganhará aceitação internacional e respeito como uma potência nuclear.”
É mais provável que o regime em Pyongyang esteja considerando a retomada dos mísseis balísticos de longo alcance e dos testes potencialmente nucleares como um meio de pressionar o governo Biden a fazer concessões em qualquer diplomacia futura.
Todas as indicações são de que o regime encerrou unilateralmente sua autodeclarada moratória nos testes de mísseis de longo alcance, e uma série de testes de mísseis balísticos de curto alcance e foguetes de campo de batalha nos últimos dois anos foram úteis para demonstrar as proezas militares da Coreia do Norte e também testar tecnologias aplicáveis a capacidades de mísseis de longo alcance.
Embora os norte-coreanos tenham exibido um míssil Hwasong-16 de combustível líquido do tamanho de um monstro no desfile do 75º aniversário do regime em 2020, a preocupação mais significativa seria a demonstração de sistemas de mísseis movidos a combustível sólido, seja para lançamento de veículos lançadores móveis, ou por mísseis balísticos lançados por submarino (SLBMs), submarino da classe Sinpo-C.
O Pukguksong-4 SLBM e o Pukguksong 5 SLBMs de combustível sólido foram exibidos, e o desenvolvimento de armas nucleares táticas e vários veículos de reentrada alvejáveis independentemente para mísseis balísticos intercontinentais norte-coreanos foram mencionados por Kim. Isso exigirá mais mísseis ou até mesmo testes nucleares.
Assim, mesmo enquanto a Coreia do Norte enfrenta uma nova ‘marcha árdua’ para reconstruir a economia norte-coreana em face de uma pandemia em curso, a natureza do regime de Kim significa que é incapaz de se engajar de forma significativa com a comunidade internacional para ajudar nesse esforço.
Em vez disso, Kim provavelmente recorrerá a mais provocações para coagir o governo Biden a fazer concessões, sem dar nada em troca. Para Kim, seu próprio controle do poder é mais importante do que o bem-estar do povo norte-coreano, e sua paranoia sobre ameaças a esse poder sugere risco contínuo antes de novas crises, mesmo em face do desafio global contínuo representado pelo coronavírus.
National Interest, Malcolm Davis Adaptado, via Redação Área Militar
Imagem: Reuters
