ST. LOUIS – O Exército dos EUA deve adotar táticas online e mundos virtuais para atrair as gerações mais jovens e retê-los como soldados, disse o vice-comandante geral do Comando de Treinamento e Doutrina, já que novamente se espera que o serviço falhe em seus objetivos de recrutamento.
A tenente-general Maria Gervais no dia 21 de maio contou aos participantes sobre Simpósio GEOINT em St. Louis que o Exército, o maior ramo militar, deve “aproveitar ambientes do tipo imersivo para expandir a conscientização sobre as inúmeras oportunidades disponíveis quando você serve”, especialmente em um ambiente de recrutamento que é “o mais difícil desde o início da força totalmente voluntária há 50 anos.”
O serviço perdeu sua meta de recrutamento fiscal de 2022 em cerca de 15.000 novos soldados, deixando-o sem pessoal. Outro déficit é esperado para 2023.
Entre as novas tecnologias mais promissoras que podem ajudar a reverter a tendência, disse Gervais, está o metaverso: um assunto inebriante que é coisas diferentes para pessoas diferentes, mas se resume à combinação de periféricos à mão com espaços digitais imersivos, interação social de qualquer lugar e uma presença online estrangeira para multidões mais velhas.
“Já fazemos algumas coisas, mas nosso alcance é extremamente limitado. E precisamos nos conectar melhor com nossas gerações mais jovens”, disse Gervais. “O metaverso pode ser uma maneira de estender nosso alcance, melhorar o conhecimento de nossa marca por meio da colocação de anúncios e criar uma experiência que possa despertar o interesse e expandir a consciência de servir nas forças armadas para nossos jovens.”
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As pesquisas por “metaverso” atingiram o pico no final de 2021 e início de 2022, de acordo com o Google Trendse desde então diminuiu.
Uma experiência virtual poderia atrair mais facilmente a Geração Z e sua sucessora, a Geração Alfa, de acordo com Gervais, que anteriormente liderou a Equipe Multifuncional do Ambiente de Treinamento Sintético, encarregada de aprimorar o que há de mais moderno em mapeamento e simulação militar altamente precisos. No início deste ano, o Exército estendeu seu contrato com a Maxar Technologies, especialistas em inteligência geoespacial, para trabalhar no One World Terrain, uma peça crítica do ambiente de treinamento sintético.
Enquanto as gerações anteriores foram alvo de anúncios impressos e na televisão – como a campanha revivida “Seja tudo o que você pode ser” – e por meio do alcance da comunidade, os grupos mais jovens exigem uma sutileza diferente, disse Gervais. O próprio videogame de tiro em primeira pessoa do serviço, Exército da América, foi encerrado em 2022 após mais de uma década de manutenção. A série, criticada por alguns como propaganda, mostrava aos jogadores os meandros do combate, bem como a vida do soldado.
“Recrutar a próxima geração de soldados e líderes exigirá que o Exército invista na modernização da maneira como opera”, disse Gervais. “Eles interagem de maneira diferente e desejam se envolver de maneira diferente. E devemos fazer a transição de nossos processos e políticas de acesso à Era Industrial e avançar para um processo de treinamento e acesso informado digitalmente.”
Colin Demarest é repórter da C4ISRNET, onde cobre redes militares, cibernéticas e TI. Colin cobriu anteriormente o Departamento de Energia e sua Administração Nacional de Segurança Nuclear – ou seja, a limpeza da Guerra Fria e o desenvolvimento de armas nucleares – para um jornal diário na Carolina do Sul. Colin também é um fotógrafo premiado.
