Uma nova geração de submarinos caçadores-assassinos se juntará à frota da Royal Navy no final da próxima década, após um acordo entre o Reino Unido, os EUA e a Austrália.
O primeiro-ministro Rishi Sunak, o presidente dos EUA, Joe Biden, e o primeiro-ministro da Austrália, Anthony Albanese, anunciaram a próxima etapa do programa AUKUS em San Diego – que inclui investimento de £ 5 bilhões no braço submarino da Royal Navy e na indústria que o constrói e apóia.
O programa fornecerá uma nova geração de submarinos de propulsão nuclear convencionalmente armados – SSN-AUKUS, construídos no Reino Unido e na Austrália com um design britânico que incorpora tecnologia submarina de ponta dos EUA – tanto para a Marinha Real quanto para a Marinha Real Australiana.
“A parceria AUKUS e os submarinos que estamos construindo nos estaleiros britânicos são uma demonstração tangível de nosso compromisso com a segurança global”, disse Sunak.
“Esta parceria foi fundada na base de nossos valores compartilhados e foco resoluto em manter a estabilidade no Indo-Pacífico e além.
“E estou extremamente satisfeito com o fato de que os planos que anunciamos hoje farão com que a experiência pioneira em design britânico proteja nosso povo e nossos aliados nas próximas gerações”.
Os barcos – maiores que os Astutes de 7.400 toneladas do RN e equipados com sensores e armamentos de última geração – serão construídos para o Reino Unido no estaleiro da BAE em Barrow, onde os últimos submarinos da classe Astute e três dos quatro barcos de dissuasão substitutos do nova classe Dreadnought está sendo construída.
O programa criará, apoiará e sustentará milhares de empregos no Reino Unido – não apenas em Cumbria, mas em toda a cadeia de suprimentos e não menos importante em Derby, onde a Rolls-Royce desenvolve os reatores nucleares que alimentam os submarinos.
Enquanto isso, a Austrália construirá sua base industrial submarina para que os barcos possam ser construídos no país, com alguns componentes fabricados no Reino Unido.
E para formar um quadro de submarinistas australianos que possam operar um submarino movido a energia nuclear, o pessoal da RAN servirá com os Serviços Silenciosos britânicos e americanos, tanto no mar quanto em terra.
O HMS Astute visitou Perth durante a implantação do UK Carrier Strike Group no Indo-Pacífico em 2021 e os barcos britânicos e americanos farão visitas mais frequentes à Austrália para ajudar a desenvolver a força de trabalho, a infraestrutura e o sistema regulatório.
A construção dos submarinos SSN-AUKUS do Reino Unido começará no final desta década. As decisões sobre quantos novos barcos a Royal Navy requer serão tomadas nos próximos anos, com base na situação estratégica.
Os primeiros barcos SSN-AUKUS começarão a substituir a classe Astute no final da década de 2030, enquanto as primeiras variantes australianas serão entregues no início da década de 2040.
