WASHINGTON – A Força Espacial dos EUA anunciou que a Firefly Aerospace lançou com sucesso um pequeno satélite Millennium Space em 14 de setembro – uma missão projetada para demonstrar capacidades de lançamento em um cronograma muito mais curto do que o típico para missões de segurança nacional.
A missão da Força Espacial, conhecida como Victus Nox, voou em um foguete Firefly Alpha. Ele decolou às 19h28 do Pacífico do Complexo de Lançamento Espacial 2 Oeste na Base da Força Espacial de Vandenberg, Califórnia, disse o Comando de Sistemas Espaciais em um comunicado à imprensa.
A pedido do governo, a Firefly não transmitiu o lançamento ao vivo.
“Em um grande avanço nas capacidades espaciais taticamente responsivas, o Comando de Sistemas Espaciais e a Firefly Aerospace encapsularam com sucesso um veículo espacial construído pela Millennium Space Systems, acoplaram-no ao veículo de lançamento Alpha da Firefly e completaram todos os preparativos finais de lançamento em 24 horas”, disse o comando. .
Firefly e Millennium no ano passado foram selecionados para a missão Victus Nox. As empresas anunciaram em 30 de agosto que estavam em “prontidão”, aguardando uma notificação de alerta da Força Espacial. Após receber o alerta, as empresas tiveram um prazo de 60 horas para transportar a carga útil até o local de lançamento da Firefly em Vandenberg, realizar operações de abastecimento e integrá-la ao adaptador de carga útil do foguete Alpha.
“Após a ativação, o veículo espacial foi transportado 165 milhas das instalações da Millennium em El Segundo até a Base da Força Espacial de Vandenberg, onde foi testado, abastecido e acoplado ao adaptador de lançamento em pouco menos de 58 horas, significativamente mais rápido do que o cronograma típico de semanas ou meses. ”, disse o Comando de Sistemas Espaciais.
Pronto para a primeira janela de lançamento
Depois que a Força Espacial deu à Firefly a chamada final para os parâmetros de lançamento e órbita, a empresa teve 24 horas para atualizar a trajetória, encapsular a carga útil, transportá-la para a plataforma e ficar pronta para o lançamento na primeira janela disponível.
“A decolagem ocorreu na primeira janela de lançamento disponível, 27 horas após o recebimento dos pedidos de lançamento, estabelecendo um novo recorde de lançamento espacial responsivo”, disse o tenente-general Michael Guetlein, comandante do Comando de Sistemas Espaciais.
“Este exercício faz parte de uma demonstração espacial taticamente responsiva de ponta a ponta que prova que a Força Espacial dos Estados Unidos pode integrar rapidamente capacidades e responderá à agressão quando chamada a fazê-lo em prazos taticamente relevantes”, disse Guetlein.
Victus Nox foi o terceiro lançamento do Firefly. Como parte desta missão, a empresa disse que testou um reacender do estágio Alpha dois e uma reentrada direcionada.
O programa espacial responsivo é administrado pelo Space Systems Command’s Space Safari Program Office e pelo Rocket Systems Launch Program.
“Agora em órbita, o próximo objetivo é inicializar o veículo espacial e iniciar as operações em menos de 48 horas”, disse o tenente-coronel MacKenzie Birchenough, líder de material do Space Safari.
A missão espacial responsiva anterior foi lançada em um Northrop Grumman Pegasus em junho de 2021.
