WASHINGTON – Oficiais da Força Espacial estão detalhando uma futura infraestrutura digital para treinar operadores de satélite e testar o desempenho do novo hardware.
O treinamento militar para operações no domínio espacial só pode ser feito em ambientes virtuais, portanto o planejamento da infraestrutura digital tornou-se uma prioridade, disse o major-general Shawn Bratton, comandante do Comando de Treinamento e Prontidão Espacial, conhecido como STARCOM.
“No espaço, você não tem a capacidade de esculpir um pedaço de espaço para fins de teste e treinamento, então tivemos que pensar um pouco diferente sobre como fazer essas atividades para aumentar a prontidão da força, mas também ser seguro e profissional em nossas operações no domínio espacial”, disse Bratton em 10 de maio em um fórum do Mitchell Institute.
A STARCOM, com sede em Colorado Springs, sediará um Dia da Indústria de 22 a 23 de junho para informar as empresas sobre seus planos para construir esta infra-estrutura sob um programa chamado National Space Test and Training Complex.
“Existem algumas áreas em que precisamos absolutamente da ajuda da indústria”, disse Bratton.
A Força Espacial quer testbeds ou ambientes virtualizados que imitem a operação de satélites em órbita. Nesses ambientes, o pessoal militar pode aprender como controlar, manobrar e manter satélites e praticar habilidades como determinação de órbita, controle de atitude, operação de carga útil e solução de problemas. Os ambientes digitais também dariam suporte ao teste e avaliação de novos projetos de satélites.
O chefe de operações espaciais, general B. Chance Saltzman, disse em uma recente audiência no Congresso que a Força Espacial está solicitando US$ 340 milhões em seu orçamento de 2024 para uma “infraestrutura operacional de teste e treinamento”.
“Temos muito estudo a fazer para garantir que estamos construindo o tipo certo de alcance, o tipo certo de simuladores”, disse Saltzman ao subcomitê de forças estratégicas do Comitê de Serviços Armados do Senado.
Em um evento no mês passado no Centro de Estudos Estratégicos e InternacionaisSaltzman expressou apoio ao Complexo Nacional de Teste e Treinamento Espacial, conhecido como NSTTC.
“Temos que treinar. Temos que ter os intervalos. Temos que desenvolver nossas táticas, testá-las e simulá-las”, disse. “E isso significa que tenho que construir uma nova infraestrutura.”
Saltzman quer que os operadores ganhem habilidades mais avançadas em manobras orbitais, procedimentos de encontro e atracação e segurança cibernética. Os ambientes digitais no NSTTC replicariam o comportamento e a resposta dos satélites aos comandos e permitiriam que as unidades praticassem cenários de missão em diferentes condições operacionais.
O comandante do Comando de Operações Espaciais, tenente-general Stephen Whiting, disse a repórteres no mês passado no Simpósio Espacial que as ferramentas de treinamento atuais não são adequadas para preparar unidades para um ambiente espacial “contestado” onde os satélites dos EUA podem ser atacados.
Os exercícios atuais, normalmente discussões de mesa, não são suficientes para fornecer treinamento realista para operadores que precisam combater ameaças sofisticadas, disse ele.
Mais sensores necessários para coletar dados de teste
Bratton disse que já existem algumas faixas de treinamento para guerra eletrônica. “Fizemos algumas atividades ao vivo tanto em órbita quanto no espectro eletromagnético.”
“Mas o NSTTC não é um imóvel físico que possuímos”, disse ele. “São os recursos simulados em órbita, os sensores de solo e, em seguida, a infraestrutura que une tudo para comando e controle e coleta de dados, o que é particularmente importante para a empresa de teste.”
O NSTTC será estruturado com vários componentes focados em guerra eletromagnética, guerra orbital, guerra cibernética e a arquitetura abrangente que conecta tudo isso,
“Ainda não deciframos o código completamente”, disse Bratton. “Temos alguma capacidade de simulação. Acho que é uma área em que precisamos de mais ajuda. Temos uma visão ampla de onde queremos ir, mas vamos precisar de ajuda da indústria, principalmente no lado dos testes.”
O ambiente de teste que a Força Espacial prevê “exigirá capacidade de sensor adicional para poder observar atividades em órbita”, disse Bratton. “Temos muitos sensores agora fazendo reconhecimento do domínio espacial, mas mais precisarão ser dedicados a atividades de teste”, acrescentou. “E então eu acho que há algumas lacunas lá, e vamos passar por tudo isso no Dia da Indústria.”
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