ARLINGTON, Virgínia – A Força Espacial dos EUA vê um crescente apoio do Congresso para seus planos de construir grandes constelações na órbita baixa da Terra e outras prioridades que o serviço estabeleceu em sua solicitação de orçamento para 2024, disse o vice-chefe de operações espaciais em 15 de maio.
“Acabamos de defender nosso orçamento na Colina e foi bem recebido”, disse o general David Thompson em um evento da indústria organizado pela Space Force Association.
“Não estamos realmente vendo nenhum retrocesso significativo ”, no Capitólio ou dentro do Pentágono em relação ao que a Força Espacial está tentando realizar, disse Thompson.
O orçamento proposto de US$ 30 bilhões da Força Espacial em 2024, que o DoD caracterizou como seu “maior orçamento espacial de todos os tempos”, é quase US$ 4 bilhões acima das dotações do ano passado.
A Força Espacial foi estabelecida como o sexto ramo das forças armadas dos EUA em dezembro de 2019. Inicialmente, muitos no Capitólio questionaram se um novo serviço militar era realmente necessário, mas esse debate foi encerrado, disse Thompson. “Não ouço essas perguntas ou comentários há muito tempo”, acrescentou, “Na verdade, o que ouço agora, quase rotineiramente, é: ‘Acho que não era um grande fã quando começou, mas acho que você os caras estão bem.’”
Mas a Força Espacial não pode considerar esse apoio garantido, disse Thomson. “Crescemos tão rapidamente em termos de capacidade orçamentária que agora precisamos garantir que estamos fazendo investimentos inteligentes com todo esse dinheiro.”
Satélites LEO uma prioridade máxima
Thompson identificou redes de satélites de baixa órbita terrestre e sistemas de treinamento para operadores de satélites como as maiores prioridades da Força Espacial no orçamento de 2024.
“Continuamos a pressionar fortemente na direção, antes de mais nada, de arquiteturas resilientes e proliferadas”, disse ele.
As constelações LEO e órbita média da Terra estão agora em desenvolvimento para ajudar a defender as forças dos EUA de ataques de mísseis hipersônicos e para transmitir dados no espaço. A Força Espacial e o Escritório Nacional de Reconhecimento também estão desenvolvendo em conjunto uma constelação LEO proliferada para rastrear alvos móveis do espaço.
O conflito na Ucrânia mostrou que “LEO é a resposta certa”, disse Thompson. “É resistente sob ataque”, disse ele. “Não acho que seja preciso ser um especialista em espaço para observar o que aconteceu na Ucrânia para ver o valor, o benefício e a resiliência das constelações comerciais.”
Ele observou que as comunicações baseadas no espaço e a transmissão de dados continuarão recebendo investimentos significativos. “Vou apenas dizer para você continuar a observar este espaço em 2025 e além. Esta é uma área de grande crescimento.”
O DoD abraçou a ideia de que as redes de satélites de baixa órbita no espaço serão essenciais para travar guerras no futuro, disse ele. Há uma necessidade de “sensores passando dados para tomadores de decisão, passando dados para unidades de tiro, passando dados para armas em vôo e continuando a receber atualizações em centenas e milhares de quilômetros quadrados”.
“Para lutar assim, você terá que ter uma rede incrível no espaço”, disse Thompson.
Devido à ampla disponibilidade de sistemas espaciais comerciais, ele disse: “Estamos a caminho de um futuro em que você deve esperar que, de um modo geral, seja observado, sentido, monitorado e rastreado do espaço em praticamente todos os lugares. o tempo todo.”
Educação e treinamento
Thompson também destacou os planos da Força Espacial de gastar US$ 340 milhões em uma infraestrutura digital para treinar operadores de satélite e testar o desempenho do novo hardware.
O serviço está financiando um programa chamado National Space Test and Training Complex. Thompson disse que este é um esforço crítico para garantir que os guardiões da Força Espacial sejam “treinados e preparados para lutar … e isso significa um teste operacional e infraestrutura de treinamento diferente do que tivemos no passado”.
As unidades da Força Espacial precisam de sistemas de treinamento sofisticados como os usados ??pelo Exército, Marinha e Força Aérea, com “replicação de ameaças verdadeiras, adversários de pensamento ao vivo, simulado e virtual”, disse Thompson.
