Paul Rusesabagina, um empresário cujo papel em salvar mais de 1.000 vidas durante o genocídio de Ruanda em 1994 inspirou o filme Hotel Ruanda, deve ser libertado da prisão no sábado depois que sua sentença de 25 anos por acusações de terrorismo foi comutada.
O anúncio do governo de Ruanda segue intensa diplomacia dos EUA, onde Rusesabagina tem direitos de residência permanente. Laços historicamente estreitos entre os dois países foram tensos sobre o caso e a alegada intromissão de Ruanda na República Democrática do Congo.
“Este é o resultado de um desejo compartilhado de restabelecer a relação EUA-Ruanda”, escreveu Stephanie Nyombayire, porta-voz do presidente de Ruanda, Paul Kagame, no Twitter.
Rusesabagina foi condenado em setembro de 2021 por causa de seus laços com uma organização que se opõe ao governo do presidente Paul Kagame. Ele negou todas as acusações e se recusou a participar do julgamento que ele e seus partidários chamaram de farsa política.
Washington designou-o como “detido indevidamente”, em parte devido ao que chamou de falta de garantias de julgamento justo.
A libertação do ex-hoteleiro pode ajudar a aliviar as tensões com os Estados Unidos, que repetidamente pediu a Ruanda que cesse seu apoio ao grupo armado M23 e retire suas tropas do vizinho Congo. Ruanda nega qualquer envolvimento no Congo.
Rusesabagina deve ser libertada no sábado junto com outras 19, cujas sentenças também foram comutadas por ordem presidencial após pedidos de clemência, disse a porta-voz do governo de Ruanda, Yolande Makolo.
“De acordo com a lei de Ruanda, a comutação da sentença não extingue a condenação subjacente”, disse Makolo. “Ruanda observa o papel construtivo do governo dos EUA na criação de condições para o diálogo sobre esta questão, bem como a facilitação fornecida pelo estado do Catar.”
Rusesabagina voará inicialmente para Doha, onde sua família pode se juntar a ele, e depois para os Estados Unidos, informou a plataforma de mídia online Semaphor.
“Se qualquer indivíduo beneficiado com a libertação antecipada repetir ofensas de natureza semelhante, a comutação pode ser revogada e o restante da pena de prisão será cumprido”, disse o Ministério da Justiça de Ruanda em um comunicado.
Rusesabagina, um crítico vocal de Kagame, reconheceu ter um papel de liderança em um grupo de oposição, o Movimento de Mudança Democrática de Ruanda (MRCD), mas negou a responsabilidade pelos ataques realizados em Ruanda por seu braço armado, as Forças de Libertação Nacional (FLN). .
Os juízes de primeira instância disseram que as duas alas do grupo eram indistinguíveis.
“Lamento não ter tomado mais cuidado para garantir que os membros da coalizão MRCD aderissem totalmente aos princípios da não violência”, escreveu Rusesabagina em uma carta de 14 de outubro a Kagame, divulgada pelo Ministério da Justiça. “Se eu receber o perdão e for solto, entendo perfeitamente que passarei o restante de meus dias nos Estados Unidos em uma reflexão silenciosa”.
Callixte Nsabimana, conhecido por seu pseudônimo Sankara, um porta-voz da FLN que foi condenado por um tribunal de Ruanda por terrorismo, assassinato e tomada de reféns em 2019, estará entre os que serão libertados, disse o porta-voz.
“Expressei minhas desculpas a todos os ruandeses, especialmente às pessoas afetadas pelos ataques dos combatentes da FLN, de quem fui porta-voz”, disse Nsabimana em uma carta manuscrita a Kagame divulgada pelo Ministério da Justiça.
No início deste mês, Kagame disse que havia discussões sobre “resolver” o destino de Rusesabagina.
