Nas horas após a Bielorrússia chocar o mundo ao forçar um avião da Ryanair voando de Atenas a Vilnius a pousar em Minsk e prender uma figura proeminente da oposição Roman Protasevich, oficiais na Rússia, aliado e patrono de Minsk, mantiveram um silêncio conspícuo no rádio sobre os eventos.
Embora uma série de oficiais subalternos elogiasse a ação, com a editora-chefe da RT Margarita Simonyan dizendo que o presidente bielorrusso Alexander Lukashenko “jogou lindamente”, o porta-voz do presidente Vladimir Putin se recusou a comentar e jornais estatais se abstiveram de relatar o incidente.
Somente na tarde do dia seguinte o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, disse que a Bielorrússia tratou o incidente com uma “abordagem absolutamente razoável” e pediu à comunidade global “que avalie a situação com sobriedade”.
Especialistas em relações russo-bielorrussas dizem que a reação muda de Moscou fala à visão ambivalente do Kremlin sobre o presidente Alexander Lukashenko de longa data, que é ao mesmo tempo um aliado sitiado e cada vez mais dependente da boa vontade de Moscou, e um parceiro problemático.
“Acredito que Lukashenko agiu sozinho, sem envolvimento da Rússia”, disse Tatiana Stanovaya, fundadora da consultoria política R.Politik, sobre o pouso forçado, que as autoridades da União Europeia chamam de “terrorismo de Estado” e “pirataria aérea”.
“No entanto, a Rússia é o fiador geopolítico de Lukashenko e continuará protegendo-o, pois não tem alternativa.”
Para Lukashenko, que foi eleito para a presidência da Bielorrússia em 1994 nas únicas eleições livres e justas na história do país, as relações com seu vizinho muito maior sempre foram tensas.
Embora eleito por uma chapa nostálgica amplamente pró-russa e soviética, explorando uma reação popular contra o renascimento da língua e da cultura bielorrussa após a independência, Lukashenko sempre priorizou sua própria liberdade de manobra em detrimento dos laços com Moscou.
As suas relações com os seus homólogos russos foram prejudicadas, visto que o presidente bielorrusso estendeu-se periodicamente para o ocidente para reforçar a sua mão contra uma Rússia que desejava aprofundar a sua integração com a Bielorrússia sob o Estado da União, um quadro para uma eventual fusão entre os dois países acordada em 1999 .
Em 2010, as relações entre Minsk e Moscou atingiram o ponto mais baixo em meio a disputas sobre os preços do gás e as importações de laticínios.
O canal de TV NTV, de propriedade da Gazprom, amplamente assistido na Bielorrússia, exibiu um documentário de três partes sobre Lukashenko, intitulado “O Poderoso Chefão”, envolvendo o presidente bielorrusso em uma série de assassinatos de dissidentes na década de 1990.
No entanto, a onda de protestos contra a reeleição de Lukashenko para um sexto mandato em agosto de 2020, que foi amplamente vista como fraudulenta, mudou tudo.
Uma onda de agitação sem precedentes viu uma violenta repressão desencadeada pelas forças de segurança da Bielorrússia contra os manifestantes, com pelo menos quatro pessoas mortas e mais de 30.000 presas.
Com o colapso das relações com a Europa e a imposição de sanções, Lukashenko, que inicialmente culpou a Rússia por fomentar a revolução na Bielorrússia, viu sua política tradicional de equilibrar seus dois grandes vizinhos contra cada um fatalmente comprometido.
A Rússia, em contraste, foi rápida em oferecer apoio financeiro e retórico ao ferido Lukashenko, que sobreviveu ao desafio à sua autoridade, mas ficou fortemente dependente de seu maior protetor.
“A Rússia é, até certo ponto, responsável pela longevidade de Lukashenko no poder”, disse Stanovaya da R.Politik.
“Esses eventos provavelmente o amarram ainda mais perto da Rússia.”
Para alguns comentaristas, a recente dependência do presidente bielorusso em relação a Moscou implica o Kremlin na prisão de Roman Protasevich.
“A Bielo-Rússia não teria sequestrado um avião da UE sem a aprovação russa”, tuitou o professor de história de Yale, Timothy Snyder, que pediu novas sanções contra a Rússia, mas não forneceu evidências para sua afirmação do envolvimento de Moscou.
Para os analistas, a verdadeira imagem por trás do pouso de emergência, durante o qual a namorada russa de Roman Protasevich, Sofya Sapega, também foi detida pela polícia bielorrussa, permanece obscura.
“Não é impossível que a Rússia tenha um papel no incidente”, disse Artyom Shraibman, o fundador da Sense Analytics, uma consultoria política com sede em Minsk.
“Mas poderia ter funcionado facilmente sem a Rússia.”
No entanto, para a grande diáspora bielorrussa na Rússia, onde muitos bielorrussos buscaram salários mais altos e relativa liberdade, há preocupações de que o aprofundamento da cooperação entre os dois lados os coloque em novo perigo.
Desde o início dos protestos na Bielorrússia em agosto passado, as forças de segurança russas têm estado ativas na apreensão de desertores anti-Lukashenko dos serviços de aplicação da lei do país que fugiram para a Rússia.
Em abril, o FSB da Rússia anunciou que havia frustrado um plano de golpe de duas figuras da oposição bielorrussa, que foram presas em Moscou e entregues ao serviço de segurança interna da KGB da Bielorrússia.
“Fiquei desconfiado de ir para a Bielorrússia novamente após este caso de avião”, disse um bielorrusso, um ex-ativista da oposição que viveu na Rússia por vários anos e insistiu no anonimato por temer represálias.
“Provavelmente não estou no topo da lista de alvos potenciais. Mas assim que as autoridades ficarem sem ativistas atuais, quem sabe o que eles podem fazer a seguir ”.
Ceticismo russo
Para Stanovaya da R.Politik, no entanto, os eventos no Aeroporto Nacional de Minsk no domingo podem ainda aprofundar o ceticismo russo em relação a um líder que agora depende profundamente de Moscou para sua sobrevivência.
Embora a Rússia esteja profundamente comprometida em manter a Bielorrússia dentro de sua esfera de influência, ela também endossou um conjunto vago de propostas de reforma constitucional que teoricamente pretendem pavimentar o caminho para uma futura transferência de poder em Minsk.
Com o governo russo tendo recentemente dado notas excepcionalmente positivas em relação ao Ocidente antes de uma possível cúpula de alto risco com o presidente dos EUA Biden planejada para o verão, a ação de Lukashenko pode ter sido uma surpresa indesejável e reforçar as dúvidas sobre um líder bielorrusso visto há muito tempo em Moscou tão errático.
“A liderança russa está chocada com isso, mas não pode mostrar publicamente, pois eles têm que proteger seus interesses geopolíticos”, disse Stanovaya. “Eles veem agora com quem estão lidando.”
“Aos olhos do Kremlin, Lukashenko se tornou um problema que precisa ser resolvido.”
-Felix Light, The Moscow Times – via Redação Área Militar
