Uma organização florista nacional que coloca flores do Memorial Day em túmulos no Cemitério Nacional de Arlington há mais de uma década está pedindo ajuda depois que o total de doações deste ano ficou significativamente aquém da meta.
Em um comunicado, a Memorial Day Flowers Foundation disse que as doações de flores “secaram”. Se os números atuais persistirem, a fundação terá apenas 80.000 flores para colocar em túmulos, bem abaixo da meta de 310.000.
“Nós levamos flores ao Cemitério Nacional de Arlington todos os anos desde 2011 para o Memorial Day, e me dói ver nossa homenagem tão menor este ano”, disse o diretor executivo da Fundação, Ramiro Penaherrera, no comunicado. “Nosso objetivo é homenagear cada militar caído e lápide de veterano com uma flor.”
A fundação precisa arrecadar US$ 150.000 antes de 24 de maio para comprar as 230.000 flores adicionais, acrescentou Penaherrera. As flores podem ser compradas a preço de atacado e enviadas a tempo para o feriado, de acordo com o comunicado.
A tradição do Memorial Day de colocar flores nos túmulos das tropas caídas – que começou como “Dia da Decoração” – começou em 30 de maio de 1868, logo após a guerra mais sangrenta da história do país. A Memorial Day Flowers Foundation juntou-se ao esforço em 2011 e tem colocado flores nos túmulos dos militares mortos desde então.
A organização começou colocando 10.000 rosas em túmulos no cemitério e, eventualmente, se expandiu para cemitérios em todo o país com a ajuda de doadores, empresas e voluntários.
Aqueles que desejam ser voluntários em vez de – ou além de – doar flores pode ir ao Cemitério Nacional de Arlington no dia 28 de maio, das 9h às 17h. As flores serão colocadas primeiro no Túmulo do Soldado Desconhecido e depois distribuídas no terreno mais amplo do cemitério.
Zamone “Z” Perez é um repórter de resposta rápida e produtor de podcast no Defense News and Military Times. Anteriormente, trabalhou na Política Externa e na Ufahamu África. Ele é formado pela Northwestern University, onde pesquisou ética internacional e prevenção de atrocidades em sua tese. Ele pode ser encontrado no Twitter @zamoneperez.