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As autoridades chinesas fecharam ou alteraram centenas de mesquitas nas regiões norte de Ningxia e Gansu, onde vivem as maiores populações muçulmanas da China depois de Xinjiang, como parte de esforços mais amplos para “sinicizar” as minorias religiosas da China, de acordo com um relatório.
Pesquisadores da Human Rights Watch (HRW) disseram que o governo chinês estava reduzindo significativamente o número de mesquitas na região autônoma de Ningxia e na província de Gansu.
O Partido Comunista Chinês (PCC) mantém há muito tempo um controle rígido sobre as minorias religiosas e étnicas da China, e desde 2016, quando Xi Jinping, o líder da China, chamado para a sinicização das religiões da China, o ritmo e a intensidade das alterações nas mesquitas aumentaram.
Em abril de 2018, Pequim emitiu uma diretiva afirmando que os funcionários do governo deveriam “controlar estritamente a construção e o layout dos locais de atividades islâmicas” e “aderir ao princípio de demolir mais e construir menos”.
Os investigadores da HRW analisaram imagens de satélite para examinar a política de consolidação das mesquitas em duas aldeias em Ningxia. Descobriu que entre 2019 e 2021, as cúpulas e minaretes foram removidas de todas as sete mesquitas. Quatro das mesquitas foram significativamente alteradas: três edifícios principais foram arrasados e a sala de abluções de um deles foi danificada.
Hannah Theaker, professora da Universidade de Plymouth que pesquisou o tema com David Stroup, da Universidade de Manchester, disse que a remoção das instalações de ablução era uma forma de “basicamente garantir imediatamente que você não pode usá-las, [so that] foi efetivamente removido como local de culto, sem ser visível.”
Theaker e Stroup estimam que cerca de 1.300 mesquitas em Ningxia – um terço do número total registado – foram fechadas desde 2020. Essa estimativa não inclui mesquitas que foram fechadas ou demolidas devido ao seu estatuto não oficial, a maioria das quais aconteceu antes de 2020.
A HRW não foi capaz de determinar o número exacto de mesquitas que foram fechadas ou modificadas nos últimos anos, mas os relatórios do governo sugerem que é provável que sejam centenas. Em Zhongwei, uma cidade com mais de 1 milhão de habitantes, as autoridades afirmaram em 2019 que alteraram 214 mesquitas, consolidaram 58 e proibiram 37 “locais religiosos registados ilegalmente”. Na cidade de Jingui, as autoridades afirmaram ter “retificado” mais de 130 locais “com características arquitetónicas islâmicas”.
Um imã em Ningxia entrevistado por A Rádio Free Asia disse que a política de consolidação das mesquitas significava que quaisquer mesquitas num raio de 2,5 km uma da outra teriam de ser fundidas. “Quando as mesquitas são fechadas, muitos jovens e pessoas de meia-idade deixarão de ir às mesquitas para participar em atividades religiosas, e a próxima geração perderá lentamente a fé e não terá confiança no Islão… desta forma, os muçulmanos estão a ser lentamente sinicizados, ”Ele foi citado na RFA como tendo dito.
Maya Wang, diretora em exercício da HRW para a China, disse que “o fechamento, a destruição e o reaproveitamento de mesquitas fazem parte de um esforço sistemático para conter a prática do Islã na China”.
Um porta-voz do governo chinês disse: “Pessoas de todos os grupos étnicos na China têm pleno direito à liberdade de crença religiosa, conforme prescrito por lei. Seguindo políticas que protegem a liberdade de crença religiosa, a China, tal como outros países, administra os assuntos religiosos de acordo com a lei. Estamos decididos a rejeitar e combater o extremismo religioso. As atividades religiosas normais dos crentes são garantidas de acordo com a lei e os seus costumes respeitados”.
A política de consolidação das mesquitas não se limita a Ningxia e Gansu. O Instituto Australiano de Política Estratégica estimativas que 65% das 16.000 mesquitas de Xinjiang foram destruídas ou danificadas desde 2017.
Em Maio, centenas de polícias entraram em confronto com manifestantes numa cidade muçulmana de Hui, na província de Yunnan, no sudoeste da China, devido a tentativas de desmantelar partes de uma importante mesquita local.
