A Administração do Programa de Aquisição de Defesa da Coréia do Sul (DAPA) disse em 16 de maio que o programa de desenvolvimento de caças KF-21 Boramae da Korea Aerospace Industries (KAI) passou por uma “avaliação provisória de adequação de combate”.
De acordo com a DAPA, o marco abre caminho para acelerar o trabalho de fabricação de aeronaves antes da fase inicial de produção do KF-21, prevista para 2024. O anúncio ocorre após dois anos de extensos testes em solo e em voo após o lançamento do primeiro protótipo. em abril de 2021 e o voo inaugural do tipo em julho de 2022.
A agência revelou que a avaliação mais recente avaliou as principais métricas de desenvolvimento, como durabilidade, integridade estrutural, manobrabilidade e desempenho do KF-21 em mais de 200 eventos de teste nos últimos dois anos. Acrescentou que a avaliação também avaliou o desempenho do sistema central de bordo, como aviônicos, armas e seu radar ativo de varredura eletrônica ativa (AESA) desenvolvido de forma nativa.
A DAPA observou que o marco permitirá que os planos desenvolvam a capacidade de produção necessária para a fabricação inicial de aeronaves. A produção do KF-21 está prevista para começar em meados de 2026.
A KAI fez um progresso constante no desenvolvimento do KF-21, com outros sucessos recentes, incluindo lançamento de armas e evoluções de tiro em março e início de abril de 2023.
Em 7 de abril, a DAPA anunciou o lançamento de teste bem-sucedido de um míssil ar-ar AIM-2000 IRIS-T (InfraRed Imaging System-Tail control) pela primeira vez. O teste foi realizado em 4 de abril e se baseia no lançamento de um míssil Meteor em 28 de março.
Outro protótipo de aeronave também foi usado para testar o disparo do canhão rotativo de 20 mm a bordo. Cerca de 100 tiros foram disparados para avaliar o efeito do recuo na fuselagem e outros subsistemas.
Desde o primeiro voo do KF-21 em julho de 2022, quatro protótipos realizaram mais de 150 testes de voo, segundo a DAPA. O quarto protótipo, que é uma variante de dois lugares, realizou seu voo inaugural em 20 de fevereiro. Os três primeiros protótipos são todos monolugares. Um quinto protótipo também voou pela primeira vez no início deste mês.
O KF-21 é classificado domesticamente como uma plataforma multifuncional de ‘geração 4.5’ que substituirá as antigas aeronaves F-4D/E Phantom II e F-5E/F Tiger II da Força Aérea da República da Coreia (RoKAF). Espera-se que o RoKAF adquira 40 KF-21 até 2028 e outras 80 aeronaves até 2032.
por Jr Ng
