Inscreva-se no grupo de análise e inteligência no Telegram ▶️ https://t.me/areamilitar
O Azerbaijão deteve um ex-líder do governo separatista de Nagorno-Karabakh, na sua primeira prisão de alto perfil desde o lançamento de uma ofensiva relâmpago na semana passada que, segundo ele, levaria a uma “reintegração” do território no Azerbaijão.
Ruben Vardanyan, um rico empresário que serviu como ministro de Estado da república de Nagorno-Karabakh, foi detido enquanto tentava cruzar a fronteira para a Armênia na manhã de quarta-feira, como um dos mais de 50 mil armênios que fugiram da região para evitar a entrada Controle do Azerbaijão.
Vardanyan fez fortuna na banca de investimento na Rússia antes de se mudar para a autoproclamada república de Nagorno-Karabakh em 2022, onde foi nomeado ministro de Estado. Ele foi demitido em fevereiro de 2023, mas continuou sendo uma figura proeminente na região, que muitos armênios chamam de Artsakh.
À medida que as forças do Azerbaijão se deslocavam para aldeias e cidades, mais de 40% da população de Karabakh foi evacuada em pouco mais de 72 horas.
As tropas do Azerbaijão entraram na cidade de Martakert, o primeiro grande assentamento ocupado desde o início da ofensiva. Parecia que a maior parte da população tinha fugido antes da chegada das tropas, que se filmaram em frente à administração do governo local e declararam: “Karabakh é o Azerbaijão!”
Vardanyan acusou o presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, de lançar uma campanha de “limpeza étnica” contra os arménios em Nagorno-Karabakh e apelou a sanções contra o Azerbaijão.
Sua esposa, Veronika Zonabend, confirmou sua prisão em comunicado. “Meu marido, Ruben Vardanyan, o filantropo, empresário e ex-ministro de estado de Artsakh, foi preso e mantido em cativeiro pelas autoridades do Azerbaijão na fronteira enquanto tentava partir esta manhã, junto com milhares de armênios que escaparam da ocupação do Azerbaijão”, ela disse.
“Ruben esteve ao lado do povo Arsakh durante o bloqueio de 10 meses e sofreu junto com eles na luta pela sobrevivência. Peço suas orações e apoio para garantir a libertação segura de meu marido.”
Uma foto divulgada pelo governo do Azerbaijão mostrou Vardanyan preso, flanqueado por dois oficiais azerbaijanos camuflados em um campo de aviação. O Azerbaijão disse que Vardanyan entrou ilegalmente no seu território, que é internacionalmente reconhecido como incluindo Nagorno-Karabakh, e foi levado para Baku. O governo do Azerbaijão já havia dito que pretendia prender Vardanyan, embora as acusações contra ele na quarta-feira não tenham sido tornadas públicas.
Zonabend disse ao Guardian que descobriu a prisão do marido através de reportagens da mídia e chamou as imagens de “simplesmente horríveis”. “Ele deixou uma mensagem ontem à noite dizendo que estava bem, mas eu não sabia seus planos exatos”, disse ela. “Desde 19 de setembro ele ligava para dizer que estava vivo”.
Numa entrevista ao Guardian na semana passada, Vardanyan disse que sabia que era um “alvo” dos militares do Azerbaijão, mas disse que não tinha medo de permanecer nos territórios.
“Ele veio para Karabakh porque queria o melhor para sua nação, seu povo”, disse Zonabend. “O fato de ele ter ficado tanto tempo mostra que tipo de homem e político ele é.
Espero que a comunidade internacional ajude. Eu rezo por isso.”
As forças do Azerbaijão fotografam e interrogam frequentemente homens que atravessam a fronteira de Karabakh para a Arménia, embora a detenção de Vardanyan tenha sido a primeira detida publicamente desde que o êxodo de refugiados para a Arménia começou na semana passada.
As tropas do Azerbaijão, que bloquearam o território de Nagorno-Karabakh durante 10 meses e ainda mantêm postos de controlo ao longo das estradas para a Arménia, prenderam três jovens em Agosto por alegadamente terem pisado uma bandeira do Azerbaijão durante um jogo de futebol.
A busca de Baku por “terroristas” no território tem preocupado muitos homens em idade militar com a possibilidade de serem presos se tentarem partir.
Um adolescente disse que ele e outros seis homens foram levados pelas forças do Azerbaijão e interrogados ao deixar Nagorno-Karabakh, mas se recusou a dizer o que lhe foi perguntado. Outro homem de Karabakh que lutou contra as forças do Azerbaijão disse ao Guardian que queimou os seus documentos antes de cruzar a fronteira para evitar ser identificado como uma potencial ameaça à segurança.
“Os homens estão preocupados”, disse Siranush Sargsyan, jornalista freelancer de Stepanakert. “Todo homem. Tudo o que eles têm é o medo de serem verificados [at the border]. Eles sabem que existe uma espécie de lista, querem sequestrá-los ou prendê-los, e todo homem tem esse medo”.
