O primeiro-ministro do Canadá, Justin Trudeau, anunciou na segunda-feira que havia informações “credíveis” que ligavam agentes do governo indiano ao assassinato de um líder separatista Sikh na Colúmbia Britânica, em junho.
O anúncio marca um agravamento significativo dos laços bilaterais entre os dois países, numa altura em que a Índia já está descontente com o facto de as autoridades canadianas não estarem a reprimir os manifestantes sikhs que querem a sua própria pátria independente.
As autoridades canadenses disseram que expulsarão um “diplomata indiano importante” nos próximos dias. O diplomata é o chefe da agência de inteligência estrangeira da Índia no Canadá.
Quem foi Hardeep Singh Nijjar?
Em 18 de junho deste ano, Hardeep Singh Nijjar foi morto a tiros em frente a um templo Sikh em Surrey, Colúmbia Britânica.
Nijjar fez campanha para que uma nação Sikh independente – conhecida como Khalistan – fosse separada do estado indiano de Punjab. Ele era procurado pelas autoridades indianas e foi designado “terrorista” em julho de 2020.
Ele havia sido avisado pela agência de espionagem do Canadá sobre ameaças contra ele, segundo a Organização Mundial Sikh do Canadá, que alegou que ele foi “assassinado em um tiroteio direcionado”.
O estado indiano de Punjab – que é cerca de 58% sikh e 39% hindu – foi abalado por um violento movimento separatista Khalistan na década de 1980 e no início da década de 1990, no qual milhares de pessoas morreram. Hoje, os defensores mais veementes desse movimento estão principalmente entre a diáspora ultramarina Punjabi.
O Canadá abriga uma das maiores comunidades ultramarinas de origem indiana, que somam aproximadamente 1,4 milhão de uma população canadense total de 40 milhões. Cerca de 770.000 pessoas relataram o Sikhismo como sua religião no censo de 2021.
O Canadá tem a maior população de Sikhs fora do seu estado natal, Punjab.
A Índia tem-se queixado frequentemente aos governos do Canadá sobre as actividades dos sikhs da linha dura entre a diáspora indiana que, diz, estão a tentar reanimar a insurgência.
Em junho, o ministro das Relações Exteriores da Índia criticou o Canadá por permitir um carro alegórico em um desfile que retratava o assassinato da então primeira-ministra indiana Indira Gandhi em 1984 por seus guarda-costas, considerado uma glorificação da violência por parte dos separatistas sikhs.
Em 2018, Trudeau garantiu à Índia que o Canadá não apoiaria ninguém que tentasse reviver um movimento separatista na Índia, mas disse repetidamente que respeita o direito à liberdade de expressão e à reunião de manifestantes para se manifestarem.
O que isso significa para as relações Canadá-Índia?
Os dois países, que no início deste ano afirmaram que poderiam chegar a acordo sobre as linhas gerais de um acordo comercial até ao final de 2023, congelaram agora as negociações sobre o acordo. O Canadá deu poucos detalhes, enquanto a Índia citou “certos desenvolvimentos políticos”.
A Índia é o décimo maior parceiro comercial do Canadá e os planos para um acordo comercial estão em preparação há mais de uma década. No entanto, em 2022, o comércio bilateral entre os dois ascendeu a apenas C$ 13,7 mil milhões de um total de C$ 1,52 biliões de todo o comércio canadiano, de acordo com o Statistics Canada.
Reuters contribuiu para este relatório
