A Força Marítima de Autodefesa do Japão (JMSDF) iniciou os testes do veículo aéreo não tripulado de longa duração e altitude média SeaGuardian da General Atomics Aeronautical Systems Inc (GA-ASI) da Base Aérea de Hachinohe no norte de Honshu em 9 de maio.
O desenvolvimento mais recente segue um anúncio da empresa em fevereiro, que afirmou que havia sido selecionado para apoiar o JMSDF em seu Projeto de Operação Experimental MALE UAV, com o trabalho previsto para começar em abril.
O UAV já ganhou uma incursão no Japão, tendo a guarda costeira iniciado as operações de voo em outubro de 2020 com o objetivo de validar o desempenho do veículo aéreo e seus sensores. O esforço também foi realizado na Base Aérea de Hachinohe da JMSDF.
Entende-se que os SeaGuardians operados pela Guarda Costeira do Japão devem conduzir principalmente buscas marítimas em áreas amplas no Mar do Japão – especialmente no Banco Yamatotai, a oeste do Japão, que está rotineiramente sujeito à pesca ilegal por barcos estrangeiros – e no Oceano Pacífico.
“O SeaGuardian é o principal recurso do mundo para realizar buscas em áreas marítimas amplas”, comentou anteriormente Robert Schoeffling, vice-presidente de desenvolvimento estratégico internacional da GA-ASI. “Estamos orgulhosos de apoiar a política do governo do Japão para fortalecer sua segurança marítima.”
Os JCG SeaGuardians estão equipados com o radar de busca de superfície marítima multimodo Raytheon SeaVue com um modo de imagem de radar de abertura sintética inversa, um sensor eletro-óptico/infravermelho (EO/IR) mais um sensor de vídeo full-motion de alta definição e uma identificação automática Sistema (AIS).
A Força Aérea de Autodefesa do Japão (JASDF) também opera o RQ-4B Global Hawk UAV de alta altitude e longa resistência (HALE), desenvolvido pela Northrop Grumman. O primeiro dos três veículos aéreos RQ-4 Block 30i encomendados pelo Japão chegou em casa após um voo transatlântico das instalações da empresa em Palmdale em março de 2022, com os primeiros voos locais operados pela JASDF iniciados em dezembro daquele ano.
por Jr Ng
