Ásia – Legislador canadense renuncia após alegações de que assessorou secretamente diplomata chinês | Canadá

Um legislador canadense renunciou ao partido liberal do governo após alegações de que ele se encontrou secretamente com um diplomata chinês e aconselhou Pequim a não libertar dois prisioneiros canadenses.

Han Dong anunciou na Câmara dos Comuns na noite de quarta-feira que se sentaria como independente. Notícias globais relatou que se encontrou com Han Tao, cônsul-geral da China em Toronto em fevereiro de 2021 e sugeriu que as autoridades em Pequim adiassem a libertação de Michael Kovrig e Michael Spavor, dois canadenses detidos pela China na época. Ele também teria sugerido que libertar os dois homens beneficiaria o rival Partido Conservador.

Han Dong em Toronto em 2014. Fotografia: Rene Johnston/Toronto Star/Getty Images

Os dois homens passaram quase três anos em celas de prisão chinesas e enfrentaram acusações duvidosas de espionagem, amplamente vistas como retaliação pela prisão do executivo sênior da Huawei, Meng Wanzhou, no Canadá, como parte de um pedido de extradição americano.

Dong confirmou ao Global News que falou com Han Tao, mas negou veementemente as acusações de ter defendido um atraso na libertação dos dois canadenses presos.

“Deixe-me ser claro. O que foi relatado é falso e vou me defender contra essas alegações absolutamente falsas”, disse ele no parlamento. “Mas deixe-me assegurar-lhe como parlamentar e como pessoa, eu nunca e nunca irei, e nunca defenderia ou apoiaria a violação dos direitos humanos básicos de qualquer canadense, de qualquer pessoa, em qualquer lugar, ponto final.”

As alegações surgiram em meio a preocupações persistentes sobre a suposta interferência política chinesa no Canadá.

Em uma declaração ao parlamento, Dong disse que estava renunciando aos liberais para evitar a percepção de um conflito de interesses.

“Estou dando este passo extraordinário porque para [sit] no caucus do governo é um privilégio e minha presença lá pode ser vista por alguns como um conflito de dever e o lugar errado para se estar, pois uma investigação independente persegue os fatos neste assunto”, disse Dong ao ler um comunicado, às vezes tornando-se emocional.

“Quero garantir ao Sr. Michael Spavor e ao Sr. Michael Kovrig e suas famílias que não fiz nada para causar-lhes nenhum dano”, disse ele.

O Global News citou dois oficiais de segurança nacional em suas reportagens, mas nem o Guardian nem outros grandes meios de comunicação canadenses foram capazes de confirmar a reportagem.

A renúncia de Dong marca a segunda vez que um legislador escolhe se sentar como independente após alegações de contato impróprio com autoridades chinesas.

Em 10 de março, o legislador provincial de Ontário, Vincent Ke renunciou ao partido governista Progressista Conservador em meio a alegações de que ele estava envolvido em esforços para interferir nas eleições federais de 2019 no Canadá. Ke negou as acusações.

O gabinete do primeiro-ministro disse em um comunicado que “só tomou conhecimento de que uma conversa ocorreu depois que Dong nos contou, após perguntas recentes da mídia”.

Em fevereiro, Notícias Globais também publicou uma história isso sugeria que o Serviço Canadense de Inteligência de Segurança (CSIS) acreditava que Dong, que foi reeleito em 2021, era um “afiliado intencional” dos esforços de interferência eleitoral de Pequim.

Na época, Trudeau defendeu Dong.

“Quero fazer com que todos entendam que Han Dong é um membro notável de nossa equipe e sugestões de que ele não é leal ao Canadá não devem ser consideradas”, disse Trudeau.

Na terça-feira, Dong disse a repórteres que não havia recebido ajuda ou contato da China durante nenhuma eleição federal.

“Não me ofereceram, não me disseram, não fui informado, nem aceitaria qualquer ajuda de um país estrangeiro, seja durante a minha nomeação ou durante a minha campanha eleitoral”, disse, acrescentando que não foi contactado por nenhum dos CSIS. , o RCMP ou Eleições do Canadá.

A agência nacional de inteligência do país alertou repetidamente que os esforços da China para interferir nas instituições democráticas do Canadá representam uma “ameaça estratégica” significativa à segurança nacional.

Trudeau ordenou que dois comitês estudem a interferência da China nas eleições de 2019 e 2021. Ele também nomeou David Johnston como “relator especial” sobre o assunto. O ex-governador-geral tem até 23 de maio para determinar se um inquérito público é necessário, algo que os líderes políticos dos partidos Conservador e Novo Democrático pediram.

No início desta semana, os partidos de oposição saíram vitoriosos em um impasse com os liberais em uma tentativa de fazer com que um membro sênior da equipe de Trudeau testemunhasse no parlamento para determinar quando ela e outros foram informados dos esforços de interferência nas eleições chinesas.

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