EUNos últimos dias, Imran Khan tem uma figura cada vez mais isolada. Desde que o ex-primeiro-ministro do Paquistão foi libertado da prisão, após uma breve mas explosiva tentativa de prendê-lo no mês passado, seu retorno foi marcado por um êxodo em massa da liderança de seu partido, em uma escala que surpreendeu até mesmo seus críticos.
No final da noite de quinta-feira, Pervez Khattak, o ex-ministro-chefe e ministro da Defesa, tornou-se a mais recente renúncia de destaque do partido Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan. Ele seguiu o caminho do ex-ministro das finanças de Khan, seu ex-ministro de direitos humanos, seu ex-ministro da informação e seu ex-ministro de navegação, que renunciaram a cargos importantes ou deixaram o PTI completamente nas últimas semanas. Dezenas de outros ministros federais e estaduais seguiram o exemplo.
A maioria dos que não desertaram está agora atrás das grades. Na noite de quinta-feira, o presidente do PTI, Chaudhry Pervaiz Elahi – que recentemente disse que apoiaria Khan durante esses “tempos difíceis” – foi preso pela polícia antiterrorismo em sua casa em Lahore. Shah Mahmood Qureshi, ex-ministro das Relações Exteriores de Khan, ainda permanece na prisão após sua prisão em maio, junto com vários outros ministros importantes e milhares de membros comuns do PTI.
Há pouca dúvida entre os analistas sobre quem está orquestrando as prisões e demissões. Desde que o relacionamento de Khan com o todo-poderoso estabelecimento militar se desfez e levou à sua queda do poder, ele está em uma cruzada contra a liderança do exército. Ele os acusou de tentar assassiná-lo e de estar por trás de sua prisão em maio, antes de ser libertado quando os tribunais declararam sua detenção ilegal.
Em resposta, dizem analistas e membros do PTI, o chefe do Exército está agora tentando desmantelar sistematicamente o partido de Khan, antes de prendê-lo e levá-lo a julgamento em um tribunal militar. A probabilidade de Khan poder disputar a próxima eleição do Paquistão, prevista para outubro, é considerada muito pequena.
“Esta repressão dramática é uma estratégia clara dos militares para derrubar todas as estruturas de apoio que Khan tem”, disse Avinash Paliwal, professor associado de relações internacionais da Universidade Soas de Londres. “Depois que essas estruturas acabarem, Khan será o próximo da fila.”
No entanto, apesar das alegações de Khan de que esta é uma “repressão nunca vista antes na história do Paquistão”, Paliwal disse que isso era uma continuação de um padrão militar que prejudicou o caminho do país para a democracia desde 1958, quando ocorreu o primeiro golpe militar.
Desde então, os militares têm se afirmado rotineiramente como o ator político mais poderoso do Paquistão, seja por meio de um governo direto ou controlando e planejando as coisas nos bastidores. Todos os partidos políticos mais poderosos do país foram vítimas de repressões e prisões militares. Antes de Khan, foi o primeiro-ministro Nawaz Sharif e seu partido Liga Muçulmana do Paquistão-Nawaz (PML-N), que em 2017, após se desentender com os militares, foi deposto do poder e preso por corrupção, assim como vários outros antes ele.
“Isso não é uma anomalia, é algo que os militares fazem ocasionalmente sempre que sentem que precisam domar uma saída política civil que está ficando grande demais para suas botas”, disse Paliwal. “Os militares são o único partido que está governando o país.”
Khan não seria o primeiro primeiro-ministro a ser julgado pelos militares. Em 1977, o primeiro-ministro Zulfikar Ali Bhutto foi deposto por um golpe militar, levado a julgamento sob lei marcial e depois executado.
As pressões impostas a altos cargos, e mesmo aos que ocupam cargos mais baixos no PTI, têm sido duras. Um líder sênior do partido que foi preso em maio e desde então renunciou ao PTI descreveu ter sido entregue pela polícia à notória agência militar Inter-Services Intelligence (ISI).
“Para mim, eles usaram vários métodos para me pressionar a deixar o partido, mas um dos piores foi a tortura”, disse ele, pedindo anonimato por medo dos militares. “Eles amarraram meus pés e me penduraram de cabeça para baixo e eu era como um saco de pancadas para eles. Eles estavam batendo com paus e socos e me chutando.
“Eles ligaram para minha família e os ameaçaram e disseram que iriam buscar meus filhos e toda a família se eu não saísse da festa. A oferta que recebi foi que, se eu deixasse o PTI, receberia alívio. Eu sabia que não havia outro jeito.”
Mesmo os mais baixos no partido descreveram a pressão que estavam recebendo dos militares, com muitos acusados ??de participar de tumultos e protestos violentos que eclodiram em 9 de maio após a prisão de Khan. Residências e quartéis militares estavam entre os prédios atacados na violência.
Desde então, os militares e o governo o descreveram como um “dia negro” para o Paquistão e prometeram derrubar toda a força do estado sobre aqueles que participaram, enquanto acusavam Khan de ser o mentor. Aqueles que participaram, e mesmo aqueles que eram apenas filiados ao partido, foram presos aos milhares e acusados ??de crimes de terrorismo, com alguns devendo ser julgados em tribunais militares.
O irmão de um líder da ala jovem do PTI disse que toda a sua família estava na clandestinidade desde o dia 9 de maio, depois de sofrer invasões em suas casas e constantes perseguições da polícia. Ele disse que estava separado de sua esposa e bebê recém-nascido por quase um mês como resultado.
“Por que eles estão assediando a mim ou a meus pais só porque meu irmão faz parte da liderança do PTI?” ele disse. “Recebemos mensagens indiretas para ‘sair do PTI se não quiser ficar nessa situação’. Esta é a pior situação política que já vi na minha vida.”
Grupos de direitos humanos expressaram preocupação de que os militares estejam recorrendo à sua outra estratégia notória de intimidação para aqueles alinhados com o PTI ou contrários aos militares: desaparecimentos.
O jornalista pró-PTI Imran Riaz Khan está desaparecido desde 11 de maio. No domingo, Murad Akbar, irmão de um ex-conselheiro de Imran Khan, Mirza Shahzad Akbar, foi pego na casa da família e não foi visto desde então, com a polícia negando qualquer conhecimento de seu paradeiro.
“Todos nós sabemos quem é o responsável”, disse Mirza Shahzad Akbar, que está no Reino Unido e não é mais um funcionário do PTI, mas é apontado como acusado em um dos casos de corrupção proeminentes contra Khan. “Meu irmão não tem envolvimento com política. Ir atrás do meu irmão e sequestrá-lo é para me pressionar.
Na noite de quinta-feira, o proeminente advogado e ativista de direitos humanos Jibran Nasir, que era um crítico ferrenho dos militares, foi preso por homens não identificados em Karachi, de acordo com sua esposa.
No entanto, apesar de toda a pressão exercida, a escala das deserções e a velocidade do colapso do PTI excederam a de qualquer outro partido que enfrentou uma repressão semelhante. Analistas dizem que é um reflexo da fraqueza ideológica do PTI sob Khan, que não conseguiu construir nenhuma instituição dentro do partido e confiou apenas em seu próprio apelo populista para mantê-lo unido.
Houve uma crescente frustração nos jogos políticos de Khan. Embora sua cruzada pública tenha sido para exigir eleições gerais o mais rápido possível, de acordo com a antiga liderança do PTI, e confirmado pelo ministro da Justiça, Azam Nazeer Tarar, nos bastidores Khan torpedeou duas vezes as ofertas da coalizão governista para realizar eleições.
A primeira oferta veio em maio do ano passado e o primeiro-ministro, Shehbaz Sharif, até havia escrito seu discurso de renúncia, mas depois que o governo abordou Khan com a proposta eleitoral, ele anunciou seu protesto de “longa marcha”. Não querendo parecer que estava cedendo à pressão, o governo cancelou o plano.
Então, durante as negociações do Supremo Tribunal entre o PTI e o governo no início de maio, o governo propôs a dissolução do parlamento até julho e a realização de eleições no final de setembro. Os líderes seniores do PTI na reunião ficaram entusiasmados, mas após um telefonema com Khan, foram instruídos a rejeitar o plano e pareciam visivelmente desanimados de acordo com os que estavam nas negociações.
Como a confiança na lealdade de Khan aos membros de seu partido diminuiu, poucos nos níveis superiores do PTI se mostraram dispostos a enfrentar os militares e enfrentar as prováveis ??consequências draconianas, optando por deixá-lo. Um ex-líder sênior do partido confirmou que vários dos que renunciaram estavam agora discutindo um plano para reconstruir o PTI “menos Khan” como uma forma de “salvar o partido”.
“É a amarga verdade [that] Khan não se preocupa com seus funcionários e assessores próximos e com o que eles passam ou enfrentam”, disse ele. “Quem o conhece de perto sabe que ele só pensa em si mesmo. Khan é um grande narcisista.”
