Para estudar asteróides que não estão no cinturão de asteróides e revelar aqueles que ainda são desconhecidos, a NASA implementou a Missão Espacial Lucy. A NASA lançou a espaçonave Lucy em 16 de outubro de 2021 do Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida. Esta é a primeira missão espacial da NASA para estudar os Trojans, um grupo de asteróides que orbitam o Sol em dois grupos, de acordo com a NASA. Ele foi construído para procurar asteróides troianos a milhões de quilômetros da Terra.
Com a ajuda desses telescópios espaciais e terrestres, a NASA revelou que um asteróide está se aproximando da Terra hoje, e é grande.
Detalhes do Asteróide 2018 FE3
O asteróide, chamado Asteroid 2018 FE3, já está a caminho da Terra viajando a uma velocidade impressionante de 19605 quilômetros por hora. Ele fará sua maior aproximação da Terra a uma distância de apenas 3,8 milhões de quilômetros.
A NASA também revelou o tamanho do asteróide, estimando-o em cerca de 12 metros de largura, o que o torna quase tão grande quanto uma casa! Espera-se que o asteróide perca o planeta.
Proteção contra asteróides
Para combater esses asteróides que se dirigem para a Terra para um possível impacto, a NASA já realizou o teste de sua missão DART para proteção planetária. A agência espacial colidiu com uma espaçonave em um asteróide que se aproximava para desviá-lo com sucesso de seu caminho.
Agora, a ESA também está se preparando para construir um sistema de alerta precoce para asteroides perigosos. Chamada de NEOMIR (Near-Earth Object Mission in the InfraRed), a espaçonave orbitaria entre a Terra e o Sol no ponto L1 Lagrange, encontrando rochas espaciais que, de outra forma, se perderiam no brilho do Sol, conforme a ESA.
A missão NEOMIR atuará como um sistema de alerta precoce para asteróides de 20 metros ou mais que não podem ser vistos do solo.