Ciência e Tecnologia – Erupção gigante na lua de Saturno: a água voou centenas de quilômetros no espaço

A enorme explosão de vapor d’água de Encélado pode conter os produtos químicos necessários para a evolução da vida.

O Telescópio Espacial Webb capturou novas imagens da lua gelada de Saturno, Encélado. Enormes correntes de vapor d’água, voando centenas de quilômetros no espaço, entraram no quadro. Nestes riachos, segundo os cientistas, é possível detectar compostos químicos que contribuem para o surgimento e desenvolvimento de formas de vida, escreve Ciência Viva.

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Segundo cientistas da NASA, as erupções observadas em Encélado são realmente enormes e muito impressionantes. Embora os cientistas tenham observado esses fluxos de vapor d’água antes, a maior sensibilidade dos instrumentos do telescópio Webb tornou possível obter dados muito mais úteis sobre eles. Em particular, descobriu-se que os fluxos de vapor d’água voam muito mais longe no espaço do que os cientistas pensavam. Como a observação mostrou, essa distância é várias vezes maior que o diâmetro de Encélado, que é de aproximadamente 504 km.

Os astrônomos descobriram pela primeira vez que Enceladus entrou em erupção a partir de grandes rachaduras em sua crosta gelada, graças a observações da sonda Cassini em 2005. Agora, os cientistas acreditam que as partículas que saem de Encélado atingem Saturno e formam um dos anéis do planeta.

Tela cheia

Ilustração da espaçonave Cassini voando através do jato gigante de vapor sobre Encélado

Foto: NASA

A composição das correntes que voam para o espaço, conforme mostram estudos preliminares, além do vapor d’água também inclui metano, dióxido de carbono e amônia. Esses compostos químicos são essenciais para o desenvolvimento da vida. Os cientistas até sugerem que alguns desses compostos foram criados por microorganismos vivos que vivem sob a crosta gelada de Encélado.

Como mostram as observações, nas profundezas do satélite de Saturno pode realmente haver um enorme oceano de água líquida. E onde há água, significa que podem existir microorganismos. Os cientistas acreditam que a água flui para a superfície de Encélado a partir de fontes hidrotermais localizadas no fundo do oceano. Sua existência é indicada por muitos dados e sobre isso Foco já escreveu em detalhes.

Encélado Tela cheia

Encélado

Foto: NASA

Para finalmente obter respostas para muitas questões de interesse, em particular sobre o que exatamente consistem as poderosas erupções e se existe um oceano e vida em Encélado, a NASA planeja enviar missões de pesquisa aqui.

Em particular, a questão do envio da espaçonave Enceladus Orbilander para Enceladus está sendo discutida agora. Primeiro, ele terá que circular a lua de Saturno por meio ano e coletar amostras de partículas que voam em correntes que irrompem no espaço. Depois disso, o aparelho terá que pousar na superfície de Encélado e analisar o ambiente.

Anteriormente Foco já escreveu em detalhes que é possível detectar vida em Encélado, segundo cientistas, mesmo sem explorar seu interior.

Além disso, a NASA já criou um protótipo de robô para explorar o oceano em Encélado e procurar sinais de vida extraterrestre, como já escrevi. Foco.

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