Ciência e Tecnologia – Química pré-histórica: os neandertais fizeram a primeira cola sintética há milênios

Os neandertais não eram apenas criaturas primitivas, pois novas descobertas indicam envolvimento em uma forma complexa de química. O estudo de amostras de cola antigas revelou pistas sobre o processo de fabricação usado por nossos parentes antigos.

Os neandertais podem ter sido os pioneiros na complexa técnica de transformar casca de bétula em cola, sugerindo seu envolvimento na química inicial, mesmo antes do advento do bico de Bunsen. Um estudo recente de amostras antigas de cola mostrou que os povos antigos provavelmente sintetizaram essa substância em câmaras subterrâneas com acesso limitado ao oxigênio, lançando luz sobre as habilidades cognitivas dessa espécie pré-histórica de pessoas. escreve IFLScience.

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Acredita-se que a cola em questão, conhecida como alcatrão de bétula, seja o material sintético mais antigo já descoberto, com os exemplos mais antigos atribuídos aos neandertais. No entanto, os cientistas ainda não concordam com o processo tecnológico usado por nossos parentes extintos.

Alguns especialistas especulam que estruturas subterrâneas construídas especificamente foram usadas para criar a cola, enquanto outros sugerem que os neandertais podem ter obtido acidentalmente a resina queimando casca de bétula.

Para descobrir a tecnologia de produção, os pesquisadores realizaram uma análise detalhada de duas amostras obtidas de um sítio neandertal chamado Königssee, na Alemanha. Essas amostras antigas foram então comparadas com numerosas amostras de referência obtidas pelos autores do estudo usando cinco métodos diferentes da Idade da Pedra.

A análise mostrou que o alcatrão de bétula obtido no subsolo continha uma quantidade significativa de um polímero natural chamado suberina, enquanto o alcatrão obtido pela queima da casca acima do solo era desprovido desse componente. Notavelmente, ambas as amostras de Königssee mostraram níveis significativos de suberina, levando os pesquisadores a acreditar que os neandertais produziam sua cola abaixo da superfície da Terra.

Os autores do estudo explicam: “Se a suberina está presente apenas no alcatrão de bétula criado usando tecnologias subterrâneas em um ambiente com baixo teor de oxigênio, então sua presença no alcatrão de Königssee indica claramente o uso de uma dessas tecnologias em Königssee”.

Para confirmar suas descobertas, os pesquisadores estudaram cuidadosamente a estrutura química do antigo adesivo usando técnicas como espectroscopia de infravermelho e cromatografia gasosa-espectrometria de massa. Usando esses métodos, eles determinaram que a composição química geral de ambos os artefatos de alcatrão de Königssee se assemelhava mais ao alcatrão produzido no subsolo.

Com base nesses resultados, os pesquisadores concluíram que os neandertais destilavam alcatrão em um ambiente subterrâneo criado deliberadamente que restringia o acesso ao oxigênio e permanecia oculto durante o processo.

Discutindo o significado dessa descoberta, eles elaboram: “Se esses dois espécimes foram criados usando um método baseado no solo, como o método de condensação, seria difícil argumentar que o alcatrão de bétula Neandertal reflete tecnologia avançada. ambiente de baixo oxigênio criado deliberadamente, tal descoberta significaria que os neandertais inventaram ou desenvolveram um processo técnico para transformar seu mundo material.”

Em última análise, essa descoberta fornece informações valiosas sobre as habilidades cognitivas e culturais dos neandertais, enriquecendo assim nossa compreensão de sua antiga civilização.

Anteriormente Foco escreveu sobre um machado de mão pré-histórico de 300.000 anos. Os cientistas observam que este artefato reescreve a história da humanidade.

E também falamos sobre os perigos ocultos que nossos ancestrais enfrentaram quando estavam envolvidos no processamento de pedras – uma antiga forma de arte associada a sérios riscos de ferimentos.

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