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Os pesquisadores acreditam que os tremores registrados hoje no planeta podem ser uma continuação de poderosos terremotos de séculos atrás.
A atenção do mundo está voltada para a Islândia, onde um vulcão pode entrar em erupção a qualquer dia: as autoridades já evacuaram os moradores de uma cidade inteira localizada logo acima de um túnel de magma de 15 quilômetros, e os cientistas estão constantemente tentando prever as consequências. Num novo estudo, os cientistas concentraram-se em explorar a ligação entre os terramotos de hoje e os poderosos tremores que abalaram a Terra no passado, escreve. Alerta científico.
A equipe analisou os três maiores terremotos da história da América do Norte e agora sugere que o continente provavelmente ainda esteja abalado pelos efeitos de dois grandes terremotos que atingiram o continente há mais de um século.
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De acordo com o geólogo Yuxuan Chen, coautor do estudo, da Universidade de Wuhan, na China, alguns cientistas sugerem que a atividade sísmica em partes da América do Norte estável é uma réplica de terremotos de séculos atrás. Ao mesmo tempo, outros investigadores estão confiantes de que estes tremores são principalmente sismicidade de fundo.
Em seu estudo, Chen e seu colega Mian Liu, da Universidade de Missouri, decidiram usar um método estatístico completamente diferente e focaram nos três maiores terremotos da história da América do Norte:
- Terremoto de 1663 no sudeste de Quebec, Canadá;
- Terremoto na fronteira entre Missouri e Kentucky em 1811;
- Terremoto de 1886 na Carolina do Sul.
Observe que todas essas três regiões estão localizadas dentro do continente e longe dos limites das placas tectônicas, no entanto, ainda continuam a experimentar acúmulos de tremores modernos.
Durante o trabalho, a equipe modelou as ondulações sísmicas que poderiam resultar dos três maiores terremotos históricos, depois os cientistas mapearam os epicentros com uma área de cerca de 250 quilômetros. A equipe estudou então os terremotos que ocorreram perto desses epicentros nas décadas subsequentes, incluindo aparentes tremores secundários de magnitude 2,5 e acima.
Para entender se existe uma conexão entre os tremores modernos e os terremotos de séculos atrás, os cientistas aplicaram o método do “vizinho mais próximo” aos dados. Este método estatístico assume que se os terremotos estiverem muito próximos no espaço, no tempo e na magnitude para serem considerados eventos de fundo independentes, presume-se que um tenha gerado o outro.
Mapa dos três maiores terremotos registrados na história da América do Norte
Abaixo: JGR Terra Sólida
Os resultados de Chen e Liu mostram que, dependendo da dimensão e localização do abalo principal em Nova Madrid, que ainda são demasiado incertos, entre 10 e 65% dos actuais sismos na região são prováveis tremores secundários. No entanto, a equipa observa que os “números reais” estão provavelmente no extremo inferior desta escala.
Observe que resultados semelhantes foram obtidos para a Carolina do Norte – até 72% dos tremores modernos podem ser réplicas de um forte terremoto com magnitude de 6,7 a 7,3 que ocorreu em Charleston (Carolina do Sul) em 1886. No Quebec, no entanto, os autores encontraram principalmente apenas sismicidade de fundo, sugerindo que as réplicas do terremoto de 1663 em Quebec, de magnitude 6,5 a 7,5, já haviam desaparecido.
Os autores do estudo concluíram que uma mistura de réplicas de longa duração e sismicidade de fundo pode ser bastante comum em continentes estáveis. Ao mesmo tempo, os cientistas acreditam que o relaxamento pós-sísmico a longo prazo de continentes estáveis pode, na verdade, “promover tremores secundários a longo prazo”.
Os cientistas também sublinharam que o debate actual sobre se os terramotos modernos na América do Norte são ondas de fundo ou réplicas é simplificado demais. Os autores acreditam que estas duas afirmações não são necessariamente mutuamente exclusivas – a suposição é que a verdade é “uma mistura destas duas afirmações”.
Anteriormente, Focus escreveu que há 1.100 anos um poderoso terremoto cortou a metrópole em pedaços: os cientistas dizem que isso acontecerá novamente.
