WASHINGTON —O Exército dos EUA não cumprirá seu objetivo de colocar em campo o Arma hipersônica de longo alcance Dark Eagle durante o ano fiscal do governo que termina em 30 de setembro, mas ainda pretende entregar a capacidade até o final do ano civil, segundo o chefe de aquisições do serviço.
O atraso se deve ao cancelamento de um teste crítico do Common Hypersonic Glide Body, disse o secretário adjunto do Exército para Aquisição, Logística e Tecnologia, Doug Bush, ao Defense News em uma entrevista em 18 de setembro. O teste cancelado planejado para este mês seria “muito próximo de um teste operacional”, em vez de um teste de desenvolvimento, disse ele.
“Ainda temos um caminho com um teste de acompanhamento para chegar à capacidade operacional até o final do calendário de 2023”, disse Bush. “É exatamente o que é, quero dizer, um fato da vida, não vamos colocar algo em campo até que tenhamos alguma confiança de que, se os soldados forem solicitados a usá-lo em combate, isso funcionará e será seguro para eles. usar.”
“Estamos encontrando problemas”, disse Bush. “É realmente bom encontrarmos isso.”
As armas hipersônicas são capazes de voar mais rápido que Mach 5 – ou mais de 3.836 milhas por hora – e podem manobrar entre altitudes variadas, dificultando sua detecção. O C-HGB é composto pela ogiva da arma, sistema de orientação, cabeamento e escudo de proteção térmica.
Os EUA estão numa corrida para colocar em campo a capacidade de armamento, bem como para desenvolver sistemas de defesa contra mísseis hipersónicos. A China e a Rússia estão desenvolvendo e testando ativamente armas hipersônicas.
O Exército concluiu a entrega da primeira capacidade de arma hipersônica ao 5º Batalhão do I Corpo, 3º Regimento de Artilharia de Campanha, unidade da 17ª Brigada de Artilharia de Campanha na Base Conjunta Lewis-McChord, no estado de Washington, dois dias antes do final do prazo de campo do AF21.
O serviço saiu de um pedaço de papel em branco em março de 2019 para entregar hardware em pouco mais de dois anos, incluindo um centro de operações de ataque, quatro transportadores-eretores-lançadores e caminhões e reboques modificados que compõem o equipamento terrestre do Dark Eagle.
No dia anterior ao esperado teste LRHW, quando pressionado na Defense News Conference em 6 de setembro em Arlington, Virgínia, sobre o que poderia acontecer caso o Exército experimentasse um teste reprovado ou cancelado tão perto do prazo de campo, o subsecretário do Exército, Gabe Camarillo disse, embora não conseguisse entrar em detalhes.
“Estou muito confiante no programa”, disse Camarillo, acrescentando que o trabalho para treinar e equipar a primeira unidade com a capacidade Dark Eagle está “indo muito, muito bem”.
A teste conjunto entre Marinha e Exército, programado para março, também foi cancelado durante as verificações pré-voo.
O Exército passou vários anos trabalhando com a indústria para construir a base industrial para o corpo planador da arma hipersônica que será usado tanto pela Força Aérea quanto pela Marinha porque o setor privado nacional nunca havia construído uma arma hipersônica. O serviço também produziu separadamente lançadores, caminhões, reboques e o centro de operações de batalha necessário para montar a primeira bateria de armas.
A Lockheed Martin é o integrador do sistema de armas para a capacidade hipersônica do Exército, que será lançada a partir de um caminhão móvel.
Dynetics, uma empresa da Leidos, foi escolhido para construir o corpo planador hipersônico para o míssil e vem construindo cartuchos, mas o tenente-general Rob Rasch, diretor do Escritório de Capacidades Rápidas e Tecnologias Críticas do Exército, disse ao Defense News no mês passado que, embora o serviço esteja conduzindo testes e produção ao mesmo tempo, ele precisa tenha cuidado para não avançar muito na produção das rodadas sem ter dados de testes importantes para respaldar o design e evitar retrabalho de hardware já construído.
“Estamos usando o próximo teste para nos ajudar a avançar para a próxima fase de produção”, disse Rasch.
Jen Judson é uma jornalista premiada que cobre guerra terrestre para o Defense News. Ela também trabalhou para Politico e Inside Defense. Ela possui mestrado em jornalismo pela Universidade de Boston e bacharelado em artes pelo Kenyon College.
