Comandante de batalhão do Exército é demitido após investigação de assédio sexual

O oficial superior de um batalhão de artilharia de foguetes da Base Conjunta Lewis-McChord, com sede em Washington, foi demitido em meados de outubro depois de enfrentar uma investigação de assédio sexual apenas quatro meses após o início do cargo.

Um porta-voz do I Corps confirmou ao Army Times por e-mail que o tenente-coronel H. Bernard West, “o comandante do 1º Batalhão, 94º Regimento de Artilharia de Campanha… foi destituído do comando”. Dois soldados com conhecimento do assunto disseram ao Army Times que a demissão ocorreu após uma investigação de assédio sexual, mas a tenente-coronel Jennifer Bocanegra, porta-voz do I Corps, se recusou a fornecer mais detalhes sobre a ajuda de West ou se uma investigação ocorreu.

No entanto, O advogado de West, Jason Wareham, confirmou que uma investigação fundamentou as acusações de assédio sexual. Ele insistiu que “eles permanecem apenas isso, meras alegações” que “contrastam fortemente” com o histórico de serviço do tenente-coronel.

“[Lt. Col.] West continua confiante na confiança que deposita em seu comando para julgar o assunto de forma completa e justa”, disse Wareham, acrescentando que o processo disciplinar permaneceu em seus “estágios iniciais” para seu cliente.

O antigo batalhão de West reporta-se à 17ª Brigada de Artilharia de Campanha, que serve como quartel-general dos bombeiros do I Corpo. O corpo é responsável pela maioria das operações diárias do Exército em todo o Indo-Pacífico.

Antes de assumir as rédeas da Artilharia de Campanha 1-94 em junho, West serviu como vice-comandante da Equipe de Combate da 2ª Brigada Stryker da 2ª Divisão de Infantaria. De acordo com um postagem no Facebook da unidadeele serviu como comandante do destacamento de retaguarda durante o desdobramento rotativo da brigada no outono de 2022 para a Coreia do Sul.

O Exército intensificou seus esforços para erradicar o assédio sexual nas fileiras desde a revolta desencadeada pelo Spc. A morte de Vanessa Guillén em Fort Cavazos, Texas, em 2020. As recentes reformas da justiça militar estabeleceram o assédio sexual como um crime específico ao abrigo do Código Uniforme de Justiça Militar. Mas cães de guarda alertaram que reformas ainda não atingiram o alvo, e o principal inspetor-geral do Pentágono anunciou em julho que é investigando os esforços sistêmicos do Exército parar e responder ao assédio sexual.

West é sobrinho de Allen West, tenente-coronel aposentado do Exército e político conservador que enfrentou acusações criminais e foi disparado do comando do batalhão de artilharia de campanha enquanto estava destacado no Iraque em 2003 depois de encenar uma execução simulada de um detido. Ele foi finalmente forçado a se aposentar.

Desde que foi afastado do comando, o jovem Ocidente serviu num cargo de estado-maior de nível militar, enquanto os líderes determinam se irão ou não aplicar novas punições.