Indiscutivelmente, o maior nome de navio de guerra na história da Marinha Real foi ressuscitado hoje, quando o trabalho começou na terceira geração de submarinos de dissuasão nuclear: HMS Warspite.
O primeiro aço foi cortado nas fábricas da BAE Systems em Barrow-in-Furness – aço que eventualmente será moldado na embarcação mais avançada e poderosa a pilotar o White Ensign, um submarino de mísseis estratégicos da classe Dreadnought que carrega a arma definitiva do país, sua dissuasão nuclear.
O contra-almirante Donald Doull, encarregado do programa Dreadnought, disse que começar a trabalhar no Warspite foi “um passo importante” no caminho para substituir a Força-V britânica.
“A entrega bem-sucedida do programa Dreadnought é um desafio que exigirá o esforço determinado de todos com a responsabilidade de apoiá-lo – chegar a esse marco é uma grande conquista, que reflete o compromisso pessoal e coletivo de todos os envolvidos”.
O ministro da Defesa, Alex Chalk, juntou-se aos funcionários da BAE para preparar os cortadores a laser para trabalhar nas primeiras chapas de aço.
Em conjunto com o programa de submarinos da classe Astute – construído no mesmo estaleiro da BAE – o trabalho no Dreadnought sustentará e apoiará cerca de 11.000 empregos somente em Barrow, com 1.500 empresas em todo o país envolvidas na cadeia de suprimentos, tornando este um dos maiores projetos de defesa no Reino Unido.
Mais longos e mais pesados do que os barcos da classe Vanguard que eles sucederam, os Dreadnoughts estão na vanguarda da tecnologia submarina, seus cascos de 153 metros de comprimento repletos de mais de 215 milhas de cabeamento e tubulações suficientes para cobrir a distância de uma maratona.
Poucos navios ressoam mais na história da Royal Navy do que o Warspite, um título que os navios de Sua Majestade e Sua Majestade carregaram em sete navios anteriores que remontam ao reinado de Elizabeth I.
O nome estava bem estabelecido – com dez honras de batalha – na época do advento do sexto Warspite, um navio de guerra superdreadnought classe Queen Elizabeth juntou-se à Frota no início de 1915.
Ela atingiu – e foi atingida por – a Frota Alemã na Jutlândia, sua única ação importante na Grande Guerra, antes de adicionar mais 14 honras ao seu tabuleiro de batalha quando o mundo entrou em guerra uma geração depois.
O Warspite aniquilou contratorpedeiros alemães em Narvik, lutou contra a frota italiana em Matapan, foi atacado pela Luftwaffe ao largo de Creta, sobreviveu a uma bomba guiada que abriu um buraco em seu casco ao largo da Itália e atingiu posições inimigas na Sicília, Salerno, Normandia e Walcheren antes sendo pago em fevereiro de 1945.
O nome reapareceu duas décadas depois como um da primeira geração de submarinos caçadores-assassinos movidos a energia nuclear, servindo até 1991.
O novo Warspite tomará forma ao lado dos dois primeiros barcos – o HMS Dreadnought, em construção há mais de seis anos, e o HMS Valiant, lançado em 2019 – e, com o tempo, o HMS King George VI, que completará o quarteto de novos navios dissuasores. submarinos.
Todos os quatro substituirão a atual flotilha da classe Vanguard, que está em serviço desde a década de 1990 e começará a se aposentar no início da década de 2030.
A terceira geração de barcos de dissuasão continua uma missão – Operação Relentless – que a Royal Navy tem conduzido 24 horas por dia desde 1969.
