O sol é uma gigantesca bola de fogo dinâmica e suas ações podem nos afetar aqui na Terra. Uma das maneiras de fazer isso é expelindo enormes quantidades de energia, que atinge a Terra e provoca tempestades geomagnéticas. Uma tempestade geomagnética é uma perturbação no escudo magnético da Terra, que por si só protege toda a vida dos raios nocivos do Sol. Essas tempestades acontecem quando o Sol emite ondas de choque ou nuvens magnéticas que colidem com o nosso campo magnético. A maior tempestade já registrada é a tempestade Carrington de 1859, que na verdade provocou incêndios em escritórios telegráficos. Vamos mergulhar em como essas tempestades solares impactam vários aspectos de nossas vidas através da exploratório
1. Satélites e naves espaciais
A atividade solar pode afetar satélites e naves espaciais, direta e indiretamente. As partículas de alta energia do sol podem fritar microchips sensíveis, causando o caos. Estas partículas também podem interferir com a electrónica e danificar painéis solares e outros equipamentos sensíveis, o que é perigoso para sistemas de suporte de vida em naves espaciais como a Estação Espacial Internacional. Indiretamente, o clima espacial pode desacelerar e até mesmo derrubar satélites à medida que aquece a atmosfera superior da Terra, aumentando assim o arrasto que os puxa para baixo. Leia também: Poderosa explosão solar irrompe no Sol, causa apagões na Terra; tempestade solar temida
2. Radiocomunicação
O rádio de ondas curtas, usado pelos militares e para transmissões de longa distância, depende da ionosfera para transmitir sinais. Tempestades geomagnéticas sacodem a ionosfera, tornando a comunicação por rádio pouco confiável.
3. Navegação
A maioria dos sistemas GPS dos quais dependemos depende de sinais de satélite. As tempestades geomagnéticas alteram a densidade da ionosfera, fazendo com que os sinais de GPS cheguem muito cedo ou muito tarde, causando imprecisões. Animais com bússolas internas também podem se perder durante essas tempestades.
4. Transmissão de Energia Elétrica
Tempestades geomagnéticas podem criar correntes elétricas em cabos e transformadores de sistemas de energia. Estas correntes podem danificar equipamentos e causar falhas de energia, como a grande que ocorreu no Quebec em 1989. Saber antecipadamente sobre estas tempestades ajuda as empresas de energia a prepararem-se, pois podem desligá-las com bastante antecedência.
5. Oleodutos
Estas tempestades também podem afectar os oleodutos, corroendo-os rapidamente e conduzindo a reparações dispendiosas.
6. Astronautas e viajantes de alta altitude
A radiação e as partículas do sol podem danificar os tecidos vivos. Os astronautas estão especialmente em risco porque não possuem o escudo protetor da Terra. Os voos de alta altitude durante estas tempestades também podem expor a tripulação e os passageiros a mais radiação.
7. Clima
As mudanças do sol podem até afetar o nosso clima. Seu ciclo de atividade de 11 anos, conhecido como ciclo solar, faz com que ele brilhe um pouco mais durante seu pico. Acontecimentos históricos, como o Mínimo de Maunder no final do século XVII, mostram como a actividade solar pode causar períodos de arrefecimento global, como a Pequena Idade do Gelo.
