A Coreia do Norte afirmou que disparou um novo míssil balístico de alcance intermediário com uma ogiva hipersônica acoplada na cabeça do míssil que “afastará de forma confiável quaisquer rivais na região do Pacífico”.
O lançamento na segunda-feira – o primeiro de Pyongyang em dois meses – veio quando o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, estava em Seul para conversas com alguns dos principais líderes da Coreia do Sul.
As armas hipersônicas são mais difíceis de rastrear e derrubar, pois são capazes de viajar a mais de cinco vezes a velocidade do som.
A Coreia do Norte está alegando que seu míssil voou 12 vezes a velocidade do som, por cerca de 1.500 km.
Os militares da Coreia do Sul disseram anteriormente que o míssil voou 1.100 km antes de cair no mar, acrescentando que “condena fortemente” esse “claro ato de provocação”.
A Coreia do Norte já testou mísseis hipersônicos. Fotos publicadas pela KCNA mostraram que o míssil de segunda-feira se assemelhava a um que foi lançado em abril do ano passado.
Mas Pyongyang afirma que seu novo míssil hipersônico apresenta um novo “sistema de controle de voo e orientação” e um novo motor feito de fibra de carbono.
O líder do país, Kim Jong Un, disse que o lançamento de segunda-feira “mostrou claramente aos rivais o que estamos fazendo e que estamos totalmente prontos para usar qualquer meio para defender nossos interesses legítimos”, disse a agência de notícias estatal KCNA na terça-feira.
Ankit Panda, especialista em armas nucleares da Carnegie Endowment for International Peace, disse que o lançamento de uma nova arma “não é surpreendente”.
“Sabemos que a Coreia do Norte trabalha com materiais compostos para uso em mísseis há vários anos.
“O apelo desses materiais é melhorar amplamente o desempenho e a confiabilidade da carga útil… Materiais melhores podem aumentar as chances de sua sobrevivência ao alvo”, disse ele à BBC.
Embora o armamento hipersônico exista há décadas, nos últimos anos novos mísseis foram desenvolvidos que são muito mais ágeis, podem reentrar na atmosfera muito mais rápido e realizar manobras evasivas, de acordo com o Centro de Controle de Armas e Não Proliferação.
Mísseis hipersônicos podem ser detectados por sensores baseados no espaço. Vários relatórios sugerem que existe uma tecnologia que pode interceptar mísseis hipersônicos, apesar de suas trajetórias imprevisíveis. É mais provável que estes sejam implantados na fase final de seu voo, onde estariam voando a uma velocidade mais baixa após um longo voo através da atmosfera.
Enquanto estava em Seul na segunda-feira, Blinken disse que os EUA acreditam que a Rússia planeja compartilhar tecnologia espacial e de satélite avançada com a Coreia do Norte.
Ele acrescentou que Moscou “pode estar perto de reverter” seu compromisso de décadas de desnuclearizar a península coreana, reconhecendo Pyongyang como uma potência nuclear.
Durante sua visita, o Secretário de Estado dos EUA se encontrou com o presidente interino da Coreia do Sul, Choi Sang-mok, onde descreveu a aliança entre Washington e Seul como uma “pedra angular da paz e estabilidade na península coreana”.
Os militares da Coreia do Sul disseram que fortaleceram a vigilância para os futuros lançamentos de mísseis do Norte e estão “compartilhando informações de perto” sobre o lançamento com os EUA e o Japão.
O lançamento ocorreu em meio ao caos político na Coreia do Sul, que envolveu o país por semanas depois de suspender a tentativa de lei marcial de curta duração do presidente Yoon Suk Yeol em dezembro.
Yoon, que foi despojado de seus poderes presidenciais depois que os legisladores votaram para impeachment, agora enfrenta prisão. O tribunal constitucional também está deliberando se ele deve ser removido do cargo.
Pyongyang ridicularizou anteriormente a chocante declaração de lei marcial de Yoon como um “ato insano” e, sem sugestão de ironia, acusou Yoon de “empunhar descaradamente lâminas e armas de ditadura fascista contra seu próprio povo”.
A Coreia do Norte é um dos estados totalitários mais repressivos do mundo. Seu líder Kim Jong Un e sua família governaram a nação eremita por décadas, desenvolvendo e promovendo um culto à personalidade.
A última vez que Pyongyang disparou mísseis foi em novembro, um dia antes da eleição presidencial dos EUA, quando lançou pelo menos sete mísseis balísticos de curto alcance em sua costa leste.
No início daquela semana, os EUA pilotaram um bombardeiro de longo alcance durante exercícios militares trilaterais com a Coreia do Sul e o Japão em uma demonstração de poder, atraindo condenação da irmã de Kim, Kim Yo Jong.
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