A Korea Aerospace Industries da Coreia do Sul anunciou que pretende desenvolver sua própria aeronave de transporte militar para atender à demanda doméstica pelos cargueiros.
Segundo a mídia Yonhap News Agency, o vice-presidente executivo da empresa, Ryu Kwang-su, disse que a KAI já havia chegado a um consenso com a Administração do Programa de Aquisição de Defesa sobre a necessidade de desenvolver transporte futuro e aeronaves polivalentes.
“Atualmente, são 30 aviões polivalentes e 70 aviões de transporte operados pelo Exército, Marinha e Aeronáutica. Nosso objetivo é substituir as aeronaves importadas por aeronaves nacionais e avançar para os mercados internacionais com nossos próprios aviões a longo prazo ”, disse Ryu.
O objetivo da KAI é adicionar aviões de transporte militar à sua linha de produtos com o objetivo de fazer parceria com fabricantes de aeronaves estrangeiros. “Para a KAI, o mercado de aeronaves de transporte é um campo inexplorado, com alto potencial de localização”, segundo uma fonte anônima. “A intensidade da tecnologia das aeronaves de transporte é menor do que a dos caças, enquanto o mercado de manutenção, reparo e revisão de aviões de transporte continua lucrativo.”
A Força Aérea da República da Coreia opera C-130s e CN-235s, principalmente para operações de transporte aéreo. Se desenvolvida, a aeronave de transporte seria usada para diversos fins, incluindo avião de reconhecimento e aeronave de patrulha marítima, pois compartilha a mesma plataforma de uma aeronave de médio porte.
Ao que pese, os militares sul-coreanos operam cerca de 60 aeronaves de transporte construídas por empresas estrangeiras. Além dos C-130s e CN-235s, a Marinha tem P-3Cs e P-8As para missões de patrulha marítima, e as aeronaves mais antigas da frota P-3C foram adotados há 25 anos.
Aproximadamente um ano antes, a KAI informou que será capaz de construir sua própria aeronave de transporte em sete anos, com um investimento de cerca de US $ 2,7 bilhões.
Fundada em 1999, a KAI desenvolveu um portfólio de sucesso de produtos aeroespaciais nativos, incluindo caças de treinamento, helicópteros, aviões de combate e satélites. O desenvolvimento de uma aeronave de caça multimissão de 4,5 gerações em aliança bilateral entre Coreia do Sul e Indonésia, de codinome KF-X, está em andamento com o objetivo de revelar um protótipo no primeiro semestre de 2021.
Até o momento, a Coreia do Sul está entre os sete principais países fabricantes de aeronaves do mundo, juntamente com os Estados Unidos, Grã-Bretanha, China, Japão, Rússia e a União Europeia, mas sua indústria de aviação nunca construiu aeronaves desse tipo.
