FBI investiga doações de campanha para o Senado por empreiteiros da defesa

As autoridades dos EUA estão investigando as alegações de que um empreiteiro de defesa baseado no Havaí doou ilegalmente 150 mil dólares para o fundo de reeleição de um senador do Maine que defendeu um contrato de US $ 8 milhões da Marinha com a empresa, de acordo com documentos do tribunal liberados esta semana

Um juiz dos EUA aprovou um pedido de mandado do FBI para investigar um disco rígido contendo imagens de um iPhone pertencente a Martin Kao, ex-CEO da Navatek, agora conhecido como Martin Defense Group, com sede no Havaí e com escritórios em Maine, Washington, DC e outros estados .

O mandado também era para um iPhone pertencente ao ex-diretor financeiro da empresa. A notícia da investigação foi divulgada pela primeira vez pelo site da Axios.

Os telefones foram apreendidos durante uma investigação separada que levou a uma acusação de Kao de fraudar bancos de mais de US $ 12,8 milhões para ajudar as empresas afetadas pela pandemia do coronavírus.

Ele se declarou inocente nesse caso. Seu advogado de defesa não retornou imediatamente uma mensagem telefônica pedindo comentários sobre as novas alegações na quarta-feira.

Navatek, que como contratada federal estava proibida de fazer contribuições de campanha política, abriu outro negócio que foi usado para ocultar a doação a um comitê de ação política que apoiava a reeleição da senadora republicana Susan Collins, de acordo com um depoimento do FBI arquivado o pedido de garantia.

Senadora Susan Collins- foto de Getty Images

Em dezembro de 2019, o contador de Navatek baseado no Havaí emitiu um cheque de US $ 150.000 da conta corporativa da empresa para a Sociedade de Mulheres Jovens Cientistas e Engenheiras LLC, que havia sido aberta um mês antes com a esposa de Kao como agente registrada, disse o depoimento. A organização recém-formada doou US$ 150.000 para o Super PAC.

“A campanha Collins for Senator não tinha absolutamente nenhum conhecimento de qualquer coisa alegada no mandado”, disse Annie Clark, porta-voz de Collins.

Entre junho e setembro de 2019, Kao, seus parentes e parentes de outros ex-funcionários da empresa deram dinheiro para a campanha de Collins, que Kao então reembolsou usando dinheiro da Navatek, disse a declaração.

Em agosto de 2019, Collins anunciou que Navatek recebeu um contrato do Departamento de Defesa no valor de US $ 8 milhões para pesquisa de planejamento avançado de casco, disse o depoimento, observando que um comunicado à imprensa no site do senador a citava como

“um membro sênior do Subcomitê de Apropriações de Defesa , Defendi fortemente o financiamento que tornou esta pesquisa possível e estou muito orgulhoso do trabalho que a Navatek e outras indústrias do Maine fazem para apoiar nossa Marinha e a defesa de nossa nação. ”

A empresa projeta e analisa formas de casco de navios, estruturas oceânicas, elevadores subaquáticos e sistemas hidrodinâmicos acoplados, de acordo com o documento judicial.

Kao deixou o cargo de CEO em novembro, disse Jennifer Oliver, porta-voz do Martin Defense Group. “A empresa está cooperando totalmente com a investigação do governo”, disse ela em um comunicado.

Jennifer Sinco Kelleher, The Associated Press – via Redação Área Militar

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