O General do Exército Stephen J. Townsend, comandante do Comando dos EUA na África (AFRICOM), e o General dos Fuzileiros Navais Kenneth F. McKenzie Jr., o comandante do Comando Central dos EUA (CENTCOM), testemunharam hoje perante o Comitê de Serviços Armados do Senado em revisão da autorização de defesa pedido para o ano fiscal de 2022 e o Programa de Defesa dos Anos Futuros.
As Comissões de Assuntos Militares do Senado; na Milícia; e Assuntos Navais foram estabelecidos em 10 de dezembro de 1816.
O Comitê da Milícia foi fundido com o Comitê de Assuntos Militares em 1858 para formar o Comitê de Assuntos Militares e Milícia. No entanto, em 1872, o Comitê retirou “Milícia” de seu nome.
Os Comitês de Assuntos Militares e Assuntos Navais existiram até 1947, quando foram combinados pela Lei de Reorganização Legislativa de 1946 em um novo comitê permanente, o atual Comitê de Serviços Armados.
Assim, por incumbência determinada pelo Senado, o comitê autoridade para estudar e revisar, de forma abrangente, assuntos relacionados à política de defesa comum dos Estados Unidos e relatar sobre eles de tempos em tempos.
Em declarações preparadas, McKenzie estabeleceu três linhas de esforço no CENTCOM: dissuadir o Irã, combater organizações extremistas violentas e competição estratégica de longo prazo com a China e a Rússia.
Os esforços de Townsend se concentraram no envolvimento chinês e russo na África e como isso afeta os esforços estratégicos dos EUA na região.
Na área de responsabilidade do CENTCOM, ameaças extremistas como a Al Qaeda e o ISIS permanecem na região, bem como atores estatais como o Irã e a influência externa da China e da Rússia.
“O Irã possui atualmente um dos militares mais capazes do Oriente-Médio”, afirmou McKenzie. “O regime iraniano demonstrou capacidade e disposição para empregar todas essas armas ofensivas em ataques complexos contra as instalações de petróleo da Arábia Saudita em 2019 e novamente contra as forças dos EUA no Iraque em 2020.”
Em uma entrevista coletiva realizada posteriormente no Pentágono, McKenzie reiterou que a presença dos EUA no Iraque impede a interferência iraniana na região com “uma força capaz que eles sabem que estamos prontos para usar”.
Ele também afirmou: “Eu diria que desde janeiro de 2020, os iranianos tiveram que recalcular nossa disposição de usar a força contra eles … Fomos capazes de manter uma postura na região que também dissuadiu o Irã de agir contra nós em um forma de estado para estado. “
McKenzie enfatizou a crescente ameaça e influência da China e da Rússia na região.
“O Centcom AOR é, e sempre foi, uma encruzilhada de interesses globais e uma arena historicamente privilegiada para potências estrangeiras competirem por influência, recursos e acesso”, disse McKenzie.
“Em 2020, a China e a Rússia exploraram as crises regionais em curso, as necessidades financeiras e de infraestrutura, as percepções do envolvimento dos EUA em declínio e a pandemia COVID-19 para avançar seus objetivos nas nações do Oriente Médio e Central e do Sul da Ásia para ganhar ou aumentar a influência na região . “
McKenzie enfatizou a necessidade de trabalhar militar e diplomaticamente com os estados parceiros na região para fornecer um Oriente Médio estável enquanto os Estados Unidos trabalham em direção ao prazo de 11 de setembro de 2021 para a retirada das tropas americanas do Afeganistão, estabelecido pelo presidente Joe Biden em 14 de abril.
A retirada marcará o fim de quase 20 anos de envolvimento militar dos EUA no Afeganistão.
Representando forças no AFRICOM, Townsend enfatizou a importância da presença dos EUA no continente que está crescendo exponencialmente em tamanho e impacto econômico, bem como em população.
“O continente africano é importante para os Estados Unidos política, econômica e militarmente”, disse Townsend.
“É o lar das economias e populações de crescimento mais rápido do mundo, fica na encruzilhada do comércio internacional, comércio e fluxo de força global e zela por importantes linhas marítimas de comunicação. Nossa segurança futura, prosperidade e capacidade de projetar poder globalmente descansam sobre o acesso livre, aberto e seguro dentro e ao redor da África. Os EUA devem continuar a trabalhar com nossos aliados e parceiros para promover nossos interesses mútuos dentro do sistema internacional baseado em regras. “
Townsend dividiu as prioridades do Africom em quatro objetivos: ganhar e manter acesso estratégico e influência; interromper ameaças de organizações extremistas violentas aos interesses dos EUA; responder a crises para proteger os interesses dos EUA; e coordenar ações com aliados e parceiros para atingir objetivos de segurança compartilhados.
Nenhum desses objetivos funciona apenas por meio da ação dos EUA e Townsend enfatizou a importância das parcerias na região, reforçando que as forças dos EUA não operam unilateralmente na África.
“Nossa influência na África oferece uma vantagem sobre os concorrentes, impede o conflito, [reafirma] aos parceiros o nosso compromisso e posiciona os EUA para uma transição eficaz para uma crise ou conflito, se necessário”, disse ele.
CENTCOM, SEAN HURT, Departamento de Defesa Americano, via Redação Área Militar