Neste mesmo dia, em 26 de abril de 1937, em plena Guerra Civil Espanhola, ocorria a Operação Rügen, o Bombardeio de Guernica, uma pequena cidade basca nas mãos dos democratas pela Legião Alemã “Condor” e pela italiana “Aviazione Legionaria”.
A cidade de Guernica, com 7.000 habitantes, foi repentinamente alvo de nacionalistas emergentes ao bloquear a estrada para Bilbao, 30 km a oeste. Uma fábrica de armas pequenas era o único significado militar da cidade, mas a decisão foi tomada provavelmente por razões psicológicas.
Com os bascos se comprometendo a defender seu país por conta própria e 23 batalhões de infantaria leve já na frente, a destruição da cidade, o centro cultural e espiritual da comunidade basca, foi vista como um abalo moral do exército do norte.
O ataque lançou cerca de 40 toneladas de bombas, destruindo grande parte da cidade, que estava reunindo moradores devido ao seu mercado em 26 de abril. Estima-se que mais de 10.000 pessoas estavam na cidade naquela época.
Jornalistas democratas e anglo-franceses aumentaram as perdas para 3.000 a 5.000, número que eles obviamente superaram. As autoridades estimam o número de mortos em 1.650 e os soviéticos disseram que 800 pessoas morreram no local, excluindo os feridos. Hoje, os historiadores estimam o número de mortos em 170-400.
Embora o registro da população censitária tenha desaparecido após a entrada das tropas rebeldes na cidade de Guernica, estima-se que cerca de um terço dos 5.000 habitantes da aldeia morreram nos ataques.
No entanto, com base nos documentos disponíveis hoje, incluindo o relatório do Governo Basco intitulado Lista das vítimas causadas pela aviação fracional em suas incursões em abril de 1937, a declaração de Jesus M. Leiazola (Rádio Euskadi), em 4 de maio de 1937, 50 testemunhos diretos registrados em vários documentos originais de 1937 e outros testemunhos posteriores, um total de 1.654 mortos e 889 feridos foram computados.
O ataque, que chocou o público pela sua brutalidade, foi registrado no quadro homônimo de Picasso do mesmo ano.
National Geographic, Ptisidiastima, via Redação Área Militar
