A energia geotérmica, que aproveita os reservatórios naturais de água quente da Terra para gerar eletricidade e fornecer aquecimento, tem sido tradicionalmente usada em países com recursos geotérmicos de fácil acesso, como Estados Unidos, Indonésia e Filipinas.
Apesar do seu potencial, a energia geotérmica foi responsável por apenas 0,3% da demanda global por eletricidade no ano passado. No entanto, o relatório da IEA sugere que essa fonte de energia renovável tem um enorme potencial inexplorado, especialmente na China e na Índia.
Embora a energia geotérmica seja usada em mais de 40 países hoje, um punhado de nações domina o setor. Os dez maiores consumidores — China, Estados Unidos, Turquia, Suécia, Indonésia, Islândia, Japão, Nova Zelândia, Alemanha e Filipinas — juntos respondem por quase 90% do consumo global de energia geotérmica.
Entre elas, a Islândia se destaca, suprindo quase metade de suas necessidades energéticas com energia geotérmica devido aos seus recursos abundantes e ao apoio governamental de longa data à exploração e ao desenvolvimento desde a década de 1920.
Na China, a energia geotérmica é usada principalmente para aquecimento de ambientes, contribuindo para quase metade do consumo geotérmico do país. Enquanto isso, a energia geotérmica é usada nos Estados Unidos para aquecimento e geração de eletricidade.
A Turquia usa energia geotérmica para eletricidade e aquecimento, especialmente na agricultura e no bem-estar, enquanto países como Suécia e Alemanha dependem de bombas de calor de fonte terrestre.
No entanto, a AIE, uma das fontes de dados de energia mais respeitadas do mundo, aponta a China e a Índia como os dois países com maior potencial de mercado para tecnologias geotérmicas de próxima geração, ao lado dos Estados Unidos.
Juntos, projeta-se que esses três países sejam responsáveis por quase 75% do potencial do mercado global de eletricidade geotérmica, principalmente se os custos das tecnologias geotérmicas de próxima geração caírem para níveis competitivos.
A transição energética da China é especialmente urgente. Com altos níveis de eletrificação e uma forte dependência do carvão, o país está enfrentando grandes desafios para atingir sua meta de neutralidade de carbono até 2060.
Pequim deve implantar grandes quantidades de energia limpa e distribuível para atingir isso. A IEA estima que o país deve adicionar quase 650 gigawatts (GW) de capacidade de energia limpa nos próximos 25 anos, com a geotérmica potencialmente contribuindo com até metade dessa capacidade.
Além da geração de eletricidade, a energia geotérmica poderia suprir uma parcela essencial da demanda de aquecimento da China, particularmente por meio de sistemas de aquecimento distrital e aplicações industriais. Isso seria particularmente valioso, pois o país visa diminuir sua dependência do carvão, que continua sendo uma parte importante de sua matriz energética.
Da mesma forma, a Índia precisa urgentemente de soluções de energia limpa para atender à crescente demanda por eletricidade, evitando a construção de novas usinas a carvão. A energia geotérmica, juntamente com o rápido crescimento solar, pode ajudar a Índia a atender às suas necessidades de energia distribuível e de baixa emissão, apoiando as ambiciosas metas de energia renovável do país.
O relatório observa que a Índia deve se tornar o terceiro maior mercado de energia geotérmica de última geração até 2050. Essa tecnologia complementa a energia solar fotovoltaica, que deve fornecer 35% da eletricidade até 2035 e 50% até 2050.
Além disso, a energia geotérmica de próxima geração pode ajudar a atender à crescente demanda, reduzir a dependência do carvão e oferecer uma alternativa econômica à CSP, hidrelétrica e bioenergia. Como resultado, China e Índia podem liderar a investida no mercado geotérmico da Ásia.
A experiência da indústria de petróleo e gás pode expandir o acesso geotérmico globalmente
O futuro da energia geotérmica está passando por uma transformação impulsionada por técnicas inovadoras que foram originalmente pioneiras na indústria de petróleo e gás.
De acordo com um novo relatório, as inovações na perfuração de xisto , incluindo perfuração horizontal e fraturamento hidráulico profundo, desbloquearam o potencial da energia geotérmica para se tornar uma fonte de energia renovável importante e competitiva em termos de custo.
Atualmente, a energia geotérmica atende a menos de 1% da demanda global por eletricidade. No entanto, a AIE sugere que, com um investimento de US$ 2,8 trilhões para aproveitar totalmente o potencial geotérmico, o setor poderia fornecer até 8% do suprimento mundial de eletricidade até 2050.
O relatório destaca que essas novas tecnologias, juntamente com a experiência do setor de petróleo e gás, podem tornar a energia geotérmica acessível a quase todos os países da Terra.
A ideia de explorar o calor da Terra por meio de perfuração tem mais de um século. No entanto, os sistemas geotérmicos tradicionais têm sido limitados a regiões onde os recursos geotérmicos estão próximos da superfície, como Estados Unidos, Indonésia e Islândia.
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