Esse história foi publicado pela primeira vez por The Texas Tribune, uma organização de mídia apartidária e sem fins lucrativos que informa os texanos – e se envolve com eles – sobre políticas públicas, política, governo e questões estaduais. Foi atualizado com informações adicionais.
Um esforço para reembolsar milhares de soldados da Guarda Nacional que acumularam US$ 9,3 milhões em impostos federais por causa de um erro no contracheque enquanto serviam no governo. Greg AbbottA missão de segurança de fronteira da China não cumpriu os principais prazos legislativos.
Lei da Câmara 3031 por Rep. Julie JohnsonD-Farmers Branch, criaria um programa de subsídios para ajudar cerca de 7.400 soldados designados para a Operação Lone Star, que tinham impostos mais altos do que o esperado porque o estado cometeu um erro de retenção de impostos em seus contracheques.
Os legisladores haviam reservado US$ 6 milhões no orçamento para financiar o programa de subsídios, se o projeto fosse aprovado, para ajudar as tropas a pagar os impostos inesperados causados pelo erro do estado. O impacto médio sobre os militares foi de US$ 867,29, mas houve quase 300 ocorrências com “circunstâncias especiais” que não estão incluídas nessa média, de acordo com Johnson.
O HB 3031, no entanto, não foi votado antes do prazo final de quarta-feira para ação do Senado.
O projeto foi aprovado por maioria esmagadora pela Câmara, faltando apenas 17 dias para o fim da sessão regular que termina na segunda-feira.
O Senado recebeu o projeto de lei um dia antes de seu Comitê de Assuntos de Veteranos ter sua última reunião e com a agenda da reunião já definida. O projeto de lei enfrentou outro obstáculo quando nenhum senador concordou em patrociná-lo na câmara alta.
Johnson disse que ela e o presidente do Comitê de Assuntos de Veteranos e Defesa da Câmara Terry Wilson, R-Marble Falls procurou vários senadores para aceitar o projeto, mas não teve sucesso.
“Fiquei feliz por ter muito apoio a esse projeto de lei na Câmara, por reconhecer que o estado cometeu um erro com os soldados que temos na fronteira, e o estado deveria corrigir isso pelas pessoas que pedimos para descer. lá e passar um tempo longe de suas famílias”, disse Johnson. “É muito decepcionante que o Senado não tenha as mesmas prioridades da Câmara.”
O escritório de Abbott e o Departamento Militar do Texas, que supervisiona o destacamento da Guarda Nacional, não responderam aos pedidos de comentários.
Hunter Schuler, um soldado que liderou um esforço de sindicalização entre os membros da Guarda, disse que seria uma pena encerrar a sessão legislativa sem ação. Ele disse que sua família pediu uma prorrogação de seus impostos federais na esperança de que o estado os ajudasse a cobrir o custo de seu erro.
“O melhor momento para pagar os soldados corretamente é quando seus contracheques são emitidos. O segundo melhor momento para pagar os soldados corretamente é agora”, disse Schuler. “Não haverá um momento mais apropriado para aprovar este projeto de lei. Isso não é algo que fará sentido para ser aprovado na próxima sessão legislativa.”
A questão tributária, relatada pela primeira vez por O Texas Tribune e o Military Times em outubro, decorre de um problema com o sistema de folha de pagamento do estado, que não foi configurado para processar adequadamente os pagamentos das tropas da Guarda Nacional em serviço estadual. Em setembro de 2021, Abbott aumentou a escala da Operação Lone Star, a certa altura se gabando de que 10.000 soldados foram destacados para a missão. As questões de retenção de impostos começaram no mês seguinte.
Funcionários do Departamento Militar do Texas disseram que o problema começou quando o estado tentou mudar de pagamentos mensais para soldados duas vezes por mês para espelhar os períodos de pagamento federais. Mas quando essa mudança foi feita, as autoridades retiveram impostos de apenas um desses contracheques a cada mês, deixando as tropas sem saber que deveriam dinheiro adicional na hora do imposto.
O problema tributário foi um dos vários problemas que as tropas enfrentaram na missão, incluindo pagamento atrasado ou incompleto, más condições de vida e uma série de suicídios relacionados à missão.
As autoridades disseram que souberam do erro de retenção de impostos em julho de 2022 e tentaram resolvê-lo rapidamente por meio de publicações oficiais, orientação de supervisores e prefeituras. Mais tarde, eles ofereceram aulas sobre impostos para ajudar as tropas a resolver o problema.
Mas a proposta de Johnson foi o primeiro esforço tangível do estado para tornar as tropas inteiras após o erro fiscal do estado. O projeto de lei impedia os requerentes de receber um subsídio maior do que a diferença entre o valor que pagaram em impostos federais e o valor que realmente deviam em impostos federais.
Ela disse que apresentou o projeto de lei porque um de seus constituintes estava entre os afetados.
