Uma rocha de aparência metálica que quebrou o telhado de uma casa residencial em Hopewell Township, em Nova Jersey, no início desta semana, é de fato um meteorito – um raro com cerca de 4,6 bilhões de anos, confirmaram cientistas na quinta-feira (11 de maio).
“Ficou óbvio logo de cara que era um meteorito de uma classe chamada condrito rochoso”, disse Nathan Magee, presidente do departamento de física do The College of New Jersey (TCNJ), cujo escritório foi contatado pela polícia de Hopewell Township. logo depois a pedra foi encontrada na segunda-feira (8 de maio), disse ao Space.com.
Os condritos são primitivo rochas que constituem 85% da meteoritos encontrado na Terra. A maioria dos condritos encontrados até agora foram descobertos na Antártida; raramente ocorre um acidente em áreas povoadas.
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A rocha de Nova Jersey, que tem cerca de 6 polegadas de comprimento por 4 polegadas de largura (15 por 10 centímetros), é uma notável exceção. Ele bateu na casa de Hopewell Township, amassou o piso, fez dois buracos no teto e ainda estava quente quando foi descoberto por Suzy Kop no quarto de seu pai por volta do meio-dia de segunda-feira.
“Eu estava olhando para o teto e havia esses dois buracos, e eu pensei, ‘O que diabos aconteceu aqui?'”, disse Kop 6 ABC’s Trish Hartman (abre em nova aba).
Depois que os socorristas limparam Kop, sua família e sua casa de quaisquer resíduos radioativos nocivos, Kop entregou o rocha espacial para a faculdade próxima para uma inspeção mais aprofundada.
No TCNJ, a equipe de Magee consultou Jerry Delaney, um especialista em meteoritos aposentado que havia trabalhado na coleção de meteoritos do Museu Americano de História Natural de Nova York. A equipe confirmou que a rocha espacial tem cerca de 4,56 bilhões de anos, o que significa que existe desde o início de nosso sistema solar e representa os fragmentos que sobraram de sua criação.
O meteorito de 2,2 libras (0,9 kg), que provavelmente será chamado de Titusville, NJ – o endereço postal mais próximo de seu local de pouso – está “em excelentes condições e é um de um número muito pequeno de quedas de condritos semelhantes testemunhadas pela ciência, ” Magee disse em um declaração na quinta feira.
A camada superior do meteorito tem uma crosta enegrecida de alguns milímetros de espessura devido à queima parcial em atmosfera da Terra. Usando uma lente de mão projetada para observar as rochas de perto, sua equipe descobriu que os minerais do meteroito são de cor azul e cinza, com uma pequena quantidade de outros metais misturados, disse Magee ao Space.com.
Rock, rock … quem está aí? 🪨 O professor de física do TCNJ, Nate Magee, confirmou hoje que o objeto que caiu recentemente em uma casa não muito longe do campus é, de fato, do espaço sideral. Leia mais do @AP: #tcnj #tcnjiseverywhere pic.twitter.com/FMXH5YtEeU11 de maio de 2023
A equipe estudou a textura e a composição da rocha colocando-a dentro de uma grande câmara de um microscópio eletrônico de varredura. Pelas estimativas iniciais, o meteorito é um condrito da classe LL-6, que possui menos ferro que outros membros de sua família e é pelo menos 30 a 40% mais denso que as rochas mais comuns da Terra, como ardósia ou granito.
“Então ficou claro que não era uma rocha da Terra”, disse Magee ao Space.com.
Mesmo antes de a rocha espacial romper a atmosfera da Terra, ela foi exposta a muito calor no espaço sideral que alterou fortemente sua estrutura e composição, tanto que é difícil distinguir facilmente grãos individuais ou côndrulos que compõem o meteorito, cientistas compartilharam em atualização de quinta-feira (abre em nova aba).
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