A próxima tripulação de três astronautas da China está pronta para ser lançada para o país Estação Espacial Tiangong.
A espaçonave Shenzhou 16 no topo de um foguete Longa Marcha 2F está programada para ser lançada do Centro de Lançamento de Satélites Jiuquan da China em 21h31 EDT em 29 de maio (0131 GMT, 9h31 hora local em 30 de maio). Você pode assistir ao vivo aqui no Space.com, cortesia da CCTV, ou diretamente da emissora chinesa. A cobertura começará por volta das 6:25 EDT (2225 GMT), pouco mais de três horas antes da decolagem.
A missão Shenzhou 16 da China será tripulada pelos astronautas Jing Haipeng, Zhu Yangzhu e Gui Haichao, que foram revelados pela Administração Espacial Nacional da China um dia antes do lançamento em 29 de maio em uma coletiva de imprensa em Jiuquan.
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O comandante da missão, Jing Haipeng, é um veterano das missões Shenzhou 7, 9 e 11, enquanto Zhu Yangzhu e Gui Haichao estão indo para órbita pela primeira vez. Zhu é um engenheiro de voos espaciais e foi selecionado no terceiro lote de astronautas da China em 2020. Gui também é do terceiro grupo de astronautas e será o primeiro especialista em carga útil da China a voar para Tiangong.
“É uma grande honra para mim servir como comandante pela terceira vez. Desta vez, sou o principal responsável pela organização e coordenação, incluindo comunicação espaço-Terra e comando de missão”, disse Jing a repórteres na coletiva de imprensa. “Em particular, tenho que garantir a segurança da missão e de nossa tripulação.”
Depois de atingir a órbita e atracar com Tiangong, a tripulação será recebida a bordo da estação espacial pela atual tripulação Shenzhou 15 do posto avançado. O comandante da missão Fei Junlong e os companheiros de tripulação Deng Qingming e Zhang Lu estão a bordo do Tiangong desde novembro e entregarão o controle da estação espacial à nova tripulação antes de voltar para casa no início de junho.
A China concluiu seu Tiangong de três módulos no final de 2022 e pretende manter o posto orbital permanentemente ocupado por pelo menos uma década. A estação tem cerca de 20% da massa da Estação Espacial Internacional, de acordo com autoridades espaciais chinesas.
O país também espera ver astronautas estrangeiros viajarem para Tiangong, bem como abrir a estação espacial para possíveis visitas turísticas.
No início deste mês, a China também lançou a espaçonave de carga Tianzhou 6 para Tiangong para entregar suprimentos para a missão Shenzhou 16 de seis meses, bem como experimentos científicos, equipamentos e propulsores para a estação espacial manter sua órbita.
Os preparativos para o lançamento do Shenzhou 16 estão indo bem, de acordo com a mídia estatal chinesa. O Centro de Controle de Voo Aeroespacial de Pequim, o Centro de Lançamento de Satélites Jiuquan e o Centro de Controle de Satélites de Xi’an, trabalhando em conjunto com outras estações de rastreamento e navios de rastreamento Yuanwang, realizaram um ensaio de lançamento em 28 de maio, horário de Pequim.
Dai Xiangjun, engenheiro sênior do Centro de Controle de Satélites de Xi’an, disse à CCTV que tanto o equipamento quanto o pessoal estavam prontos para o lançamento do Shenzhou 16.
Enquanto isso, o foguete Long March 2F para lançar a missão Shenzhou 17 em seis meses também está pronto em Jiuquan. Ele será mantido em estado ou quase pronto, caso seja necessário ser usado como um barco salva-vidas para a tripulação do Shenzhou 16.
“Nosso foguete transportador Longa Marcha 2F Yao 17 entrou na área de lançamento em abril de 2023 e passou por montagem, içamento e testes. Agora está em estado de espera, pronto para ser lançado a qualquer momento”, Song Jing, designer-chefe da o sistema terrestre de foguete Longa Marcha 2F, disse à CCTV.
A China preparou os foguetes Shenzhou e Long March 2F para possíveis emergências como parte de sua operação na estação espacial Tiangong. A agência de voos espaciais tripulados da China revelou anteriormente que o foguete e a espaçonave podem ser preparados para lançamento com 8,5 dias de antecedência.
