Hoje marca o 40º aniversário de “Star Wars: Return of the Jedi”, o último filme da trilogia original “Star Wars”. Quem melhor para ajudar a apagar as velas nesta ocasião marcante do que o luminar dos efeitos visuais ganhador do Oscar e do Emmy que ajudou a conjurar a mágica, Phil Tippett.
Começando nos primeiros dias da Industrial Light & Magic de George Lucas em um armazém em Van Nuys, Califórnia, com uma equipe desorganizada de gênios nerds, Phil Tippett criou uma riqueza de magia da velha escola “Guerra nas Estrelas” em meados dos anos setenta. ao lado de outros cineastas como Richard Edlund, Dennis Muren, Joe Johnston, Lorne Peterson, Ken Ralston, Stuart Freeborn, John Dykstra e muitos outros.
Foi Tippett cuja feitiçaria stop-motion foi responsável pela “Guerra nas Estrelas” holochés cena a bordo da Millennium Falcon em “Uma Nova Esperança”. Depois disso, o mago dos efeitos se incorporou à história de Hollywood dando vida a Taun-Tauns e Imperial Walkers no mundo gelado de Hoth em “The Empire Strikes Back”.
A Space.com conversou com Tippett via vídeo de seu estúdio em Berkeley, Califórnia, para dar um salto na velocidade da luz no tempo para os estúdios de som de “Return of the Jedi” e descobrir como a fumaça e os espelhos foram posicionados neste clássico apreciado e onde seu talentos para esboçar, esculpir, marionetes, pintar e animar foram melhor empregados pelo mentor George Lucas.
Aqui em “Return of the Jedi”, Tippett contra-atacou com vigor renovado na árdua filmagem de três sequências para ajudar novamente a manifestar personagens icônicos como Jabba the Hutt, o monstro Rancor pit, o alienígena Mon Calamari Almirante Ackbar, o sinistro capanga de Jabba, Bib Fortuna, e animar os “caminhantes de galinhas” AT-ST durante o confronto com rebeldes e Ewoks na lua da floresta de Endor.
Dirigido pelo diretor galês Richard Marquand sob o olhar atento de George Lucas e lançado em 25 de maio de 1983, “Star Wars: Return of the Jedi” foi um sucesso estrondoso e foi exibido durante todo o verão, enquanto os fãs absorviam todo o drama da ópera espacial para este entrada climática.
“Eu conversava muito com Richard [Marquand] entre as tomadas, mas foi basicamente com David Tomblin que conversei mais, o que foi realmente uma grande experiência de aprendizado trabalhando com um dos maiores ADs de todos os tempos”, lembra Tippet sobre seu tempo no set. “Funcionou como um relógio, coordenamos com David e, quando chegou a hora, continuamos e fizemos nosso trabalho. Para a sequência de Jabba the Hutt, chefiei a orquestra de criaturas e os habitantes da festa, e Stuart Freeborn lidou com Jabba e fez a maquiagem de Bib Fortuna, um personagem que desenhei. Jorge [Lucas] estava lá com bastante frequência, movendo as coisas e certificando-se de que a equipe de filmagem soubesse que, se não conseguissem, a cena não estaria no filme. Ele era muito persistente.
“Era o dinheiro de George! Ele havia feito um empréstimo gigantesco com o Banco de Boston. Essa era uma das melhores coisas de trabalhar para George. Ele estava realmente investido, então não era como se o estúdio estivesse pagando por isso. Ele se mudou as coisas acontecem muito rápido e, em alguns casos, rápido demais para mim. Às vezes, ele aceitava tomadas que eu tinha feito e que sabia que poderia fazer melhor. E você teria que implorar a ele para fazer outra tomada.
Como um dos artistas veteranos, os deveres de SFX de Tippett em “O Retorno de Jedi” se expandiram, assim como certos desafios de filmar uma sequência de ópera espacial tão complexa e de grande orçamento.
“O cronograma foi a coisa mais desafiadora para todos”, observa ele. “Tivemos que colocar cinco quilos de merda em um saco de dois quilos. Tudo se confunde e foi literalmente uma coisa após a outra. Criando cronogramas e fluxogramas e esse tipo de coisa. Como as criaturas no palácio de Jabba, eu ‘nunca tinha feito nada parecido antes. Eu sabia como fazer fantasias em torno do látex e todos os processos, mas nada nessa escala. Eu fui realmente encarregado por George para assumir isso. Ele parecia gostar do que eu faço e das coisas que eu venho com. Eu entendi o caráter da festa e os acontecimentos do palácio de Jabba. George ainda nem tinha terminado o roteiro, ou se tivesse, não me mostrou. Ele disse que queria fazer algo como a cena da cantina só que maior.”
“Eu trabalho principalmente com maquetes tridimensionais porque George gostava de ter uma ideia visceral de como seria se você tivesse um objeto com 15 ou 20 centímetros de altura. Você pode girá-lo e vê-lo sob a luz e combinar os ângulos da câmera em oposição a uma série de desenhos. Uma vez por semana, George vinha e eu mostrava a ele meia dúzia de pequenas maquetes que havíamos feito e ele escolhia as coisas. Então ele dizia: ‘Este com o pernas longas e focinho, vai ser o cantor. Pode passar batom nele? E esse carinha azul, vai tocar piano.’ Ele pegou um que eu fiz e perguntou: ‘O que é isso?’ Eu disse a ele que é Calamari Man. E ele disse, ‘Oh, isso vai ser o Almirante Ackbar.’ Então ele está operando como um documentarista de certa forma e saindo e escalando e olhando para personagens interessantes.”
O fantoche Rancor pit monster é indiscutivelmente uma das maiores criaturas em todo o bestiário de “Guerra nas Estrelas”. Esse personagem foi inicialmente planejado para ser um traje do tipo Godzilla interpretado por um ator, mas esse plano foi descartado e considerado impraticável.
“O design final foi, na verdade, o primeiro design que fiz. Joe Johnston, Nilo Rodis e Ralph McQuarrie e todos nós fizemos designs”, diz Tippett. “Mas a coisa da criatura estava mais na minha casa do leme do que na deles. George disse que queria um grande monstro nesta cena em particular que ameaça Luke. Eu o projetei para ser executado como um personagem stop-motion, então o design teria que ser significativamente alterado para caber um ser humano dentro. Não tínhamos tempo para fazer um corpo de gesso humano e construí-lo com argila e descobrir os ajustes e moldá-lo e moldá-lo em espuma de borracha.”
“Então, tudo foi esculpido em espuma com uma faca elétrica de trinchar perus e simplesmente não parecia certo”, acrescenta ele. “Parecia uma porcaria. Nós vestíamos a roupa e fazíamos a pantomima para a coisa que agia como nosso modelo animado para a cena. Mas estava claro que não iria funcionar, então George disse para fazer o que quiséssemos. faça, mas apenas faça. Estávamos sem tempo e sentimos que as coisas estavam indo mal. Era Dennis’ [Muren] idéia de filmar Rancor como uma miniatura em alta velocidade como um fantoche de mão e foi assim que foi executado no pouco tempo que tínhamos no cronograma.
“O procedimento que usamos foi a antítese da animação stop-motion, que é esculpir no tempo e um mundo mental muito lento e meditativo. Já que você está filmando entre 76 e 120 quadros por segundo em alta velocidade, para fazer o personagem parecer ter a escala adequada, você tem que se mover muito rapidamente. Para uma cena de quatro segundos a 120 quadros por segundo, você tem que fazer todos os seus movimentos em menos de dois segundos. Estávamos voando às cegas e filmados , e não tínhamos a tecnologia de captura de imagem que existe hoje, então não vimos nada até os diários do dia seguinte. Fizemos sessenta tomadas e George nos disse para escolher seis favoritos e enviá-los para o editorial.
Uma das cenas mais difíceis foi a cena tropeçante do Imperial AT-ST “andador de galinhas” durante a Batalha de Endor com Ewoks usando toras rolantes para derrubar a máquina.
“Essa tomada levou cerca de seis semanas, sem contar o fundo em miniatura que teve que ser feito pela oficina de modelos”, lembra ele. “Era um cenário de bom tamanho, talvez 20 pés por 20 pés, com uma colina e toras e árvores em miniatura. . Eu tinha pregos grandes que se erguiam por baixo do cenário, onde eu sabia que os impactos das pernas deveriam acontecer. Quando rolávamos as toras morro abaixo, elas eram como uma barreira, atingiam os pregos, e isso indicava aos modelos abaixo para puxe os pregos e as toras farão o que querem. Foi filmado a cerca de 96 quadros por segundo.
“Depois que a placa de fundo estava pronta, fui para um Moviola que tinha barras de animação e células de animação. Tracei quadros-chave com um marcador preto onde todos os logs estariam e fiz uma grande caixa fosca e coloquei na frente de a câmera com células de animação. Naquela época, tínhamos desenvolvido este sistema Go-Motion a ponto de ser muito fácil de usar e eu podia olhar através da câmera e discar os motores de passo e colocar as pernas do andador na posição certa. ‘iria construir a performance e voltar e refiná-la ao longo de seis semanas.
“Esta cena foi muito importante para George, então ele não me deu nenhuma besteira e me deixou levar o tempo que fosse necessário. Discutimos a pantomima e como ela se moveria e ele viu que estava progredindo. Eu gosto para me divertir com essas coisas e uma das coisas que eu queria fazer pouco antes de o andador tombar era virar a cabeça e olhar diretamente para a câmera. Fiz coisas assim em ‘Starship Troopers’.”
A última invenção de Phil Tippett é o fantasmagórico filme de terror animado em stop-motion, “Mad God”, atualmente transmitido exclusivamente no Shudder.
