A nave espacial Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) da Europa foi avistada enquanto se afastava da Terra em direção ao maior planeta do sistema solar.
JUICE lançado em 14 de abril, dando início a uma jornada de oito anos ao sistema de Júpiter. Assim que chegar lá, SUCO investigará a atmosfera joviana e sua física. Também estudará as luas oceânicas de Júpiter, Ganimedes, Calisto e Europaajudando a avaliar seu potencial para abrigar a vida como a conhecemos.
A nova filmagem do JUICE foi capturada pelo Telescópio Robótico Airbus (ART), um instrumento terrestre na Espanha projetado para auxiliar na vigilância e rastreamento espacial. O telescópio, que pertence e é operado pela Airbus Space, capturou o Júpiter entre 18h52 EDT (2252 GMT) e 20h41 EDT (00h41 GMT) em 20 de abril.
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Identificado! 👀Nosso telescópio terrestre 🔭 capturou #ESAJuice 🛰️ a mais de 1,5 milhão de km da Terra 🌎, a caminho de Júpiter e suas luas geladas! ✨@esa @ESA_JUICE @esascience pic.twitter.com/I6LE4jI3rB15 de maio de 2023
A filmagem, que consiste em 20 exposições de cinco minutos, mostra JUICE em seu centro cercado por manchas brilhantes, que são estrelas de fundo. No momento em que foi detectado pela ART, o JUICE estava a cerca de 1,5 milhão de quilômetros da Terra.
Airbus Space postou a filmagem em seu feed do Twitter (abre em nova aba) na segunda-feira (15 de maio), escrevendo: “Avistado! Nosso telescópio terrestre capturou #ESAJuice a mais de 1,5 milhão de km da Terra, a caminho de Júpiter e suas luas geladas.”
JUICE não chegará ao sistema joviano até julho de 2031. A jornada leva cerca de oito anos porque a espaçonave precisará de vários aumentos de gravidade da Terra, da lua e de Vênus para alcançar o quinto planeta do sol.
JUICE estará de volta perto da Terra em agosto de 2024 para obter uma assistência de gravidade do sistema Terra-Lua, a primeira vez que tal manobra, oficialmente chamada de assistência de gravidade lunar-Terra (LEGA), foi realizada.
A espaçonave da Agência Espacial Européia (ESA) receberá um impulso do “gêmeo da Terra”, Vênus, um ano depois, em agosto de 2025. Depois disso, as próximas duas assistências gravitacionais para JUICE virão da Terra, com a nave retornando à vizinhança do nosso planeta em setembro de 2026 e janeiro de 2029, finalmente coletando energia suficiente para catapultar para fora do sistema solar interno e para Júpiter.
JUICE não ficará na órbita de Júpiter para sempre, no entanto. O plano da missão prevê que a sonda entre em órbita ao redor de Ganimedes em dezembro de 2034. Se essa manobra for bem-sucedida, o JUICE se tornará a primeira espaçonave a orbitar uma lua de um planeta diferente da Terra.
Pelo menos três das assistências gravitacionais que o JUICE realiza darão aos telescópios como o ART a oportunidade de documentar visualmente a extraordinária missão da espaçonave.
