A startup israelense WeSpace Technologies quer colocar sua pegada robótica na lua.
A empresa pretende fornecer drones lunares autônomos, que entregarão cargas úteis de clientes a regiões de difícil acesso de a lua.
O WeSpace foi fundado em 2019 pelo CEO Yifat Feffer e pelo diretor de tecnologia Yigal Harel, o último dos quais já dirigiu o pioneiro módulo lunar Beresheet programa para a organização israelense SpaceIL. Beresheet, uma sonda estacionária de quatro patas, colidiu com a superfície da lua durante sua tentativa de pouso em abril de 2019. Harel e Feffer fundaram o WeSpace naquele mesmo ano, com aspirações de um veículo lunar muito mais complexo.
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O WeSpace está divulgando o hopper como uma espaçonave autônoma altamente capaz, com a capacidade de percorrer a lua usando propulsores para voar de um local para outro, pairar sobre áreas específicas ou entregar cargas úteis em algum lugar da superfície – e possivelmente até abaixo dela.
A empresa vê os meios atuais de explorar a superfície lunar – principalmente via rovers – como inadequados para ajudar a desenvolver uma economia lunar emergente. O site da empresa lista as vantagens da espaçonave sobre outros veículos, incluindo a capacidade de explorar os tubos de lava subterrâneos da lua e operar de forma autônoma em regiões permanentemente sombreadas, áreas consideradas rico em gelo de água que são, infelizmente, também essencialmente zonas “escuras” de comunicação.
“Nossos Sistemas Robóticos de Voo Autônomo realizarão um conjunto diversificado de missões lunares e recuperarão informações valiosas sobre recursos in-situ, como água, metais e minerais. Ele transportará sensores científicos e de engenharia, procurará locais potenciais de habitação e recuperará dados valiosos para nossa necessidades dos clientes, especialmente em áreas de difícil acesso, onde ninguém mais é capaz de fazê-lo”, o Site do WeSpace (abre em nova aba) estados.
A NASA está planejando enviar humanos de volta à lua no Ártemis 3 missão, atualmente agendada para 2025. Além disso, a agência espera estabelecer um posto avançado lunar permanente perto do pólo sul da lua como um local de preparação para futuros postos avançados em Marte. A infraestrutura para suportar uma presença permanente na lua ou Marte depende parcialmente da disponibilidade de recursos de origem local para aumentar os suprimentos enviados da Terra, conhecido como utilização de recursos in situ (ISRU).
Agora, o WeSpace está competindo para representar Israel como parte da missão da NASA programa Artemis. Após consultar os gerentes de projeto da NASA, o WeSpace parece confiante de que seu design de tremonha lunar atenderá bem aos requisitos de mobilidade do programa Artemis. A empresa acredita que seu drone será lançado em sua primeira missão lunar daqui a menos de três anos, de acordo com um relatório de PayloadSpace.com (abre em nova aba).
As capacidades do funil teriam aplicações de longo alcance para Artemis, cientistas da NASA e inúmeras instituições de pesquisa, bem como entidades comerciais interessadas em mineração lunar e outras explorações lunares, acredita o WeSpace – todos os quais a empresa espera que façam parte de um crescente lunar economia nas próximas décadas.
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