Moradores e equipes de resgate na devastada cidade líbia de Derna estão lutando para lidar com os milhares de cadáveres que aparecem ou se decompõem sob os escombros, após uma enchente que destruiu edifícios e levou pessoas para o mar.
A Organização Mundial da Saúde e outros grupos de ajuda instaram as autoridades da Líbia a pararem de enterrar as vítimas das cheias em valas comuns, dizendo que estas poderiam trazer sofrimento mental a longo prazo às famílias ou causar riscos para a saúde se localizadas perto da água.
Um relatório da ONU disse que mais de 1.000 pessoas foram enterradas dessa maneira até agora desde que a Líbia, uma nação dividida por uma década de conflito e caos político, foi atingida no domingo por chuvas torrenciais que causaram o rompimento de duas barragens.
Milhares foram mortos e outros milhares estão desaparecidos.
“Os corpos estão espalhados pelas ruas, voltando para a costa e enterrados sob edifícios desabados e escombros. Em apenas duas horas, um dos meus colegas contou mais de 200 corpos na praia perto de Derna”, disse Bilal Sablouh, gerente forense do Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV) para a África, em uma coletiva de imprensa em Genebra.
Ibrahim al-Arabi, ministro da Saúde do governo ocidental da Líbia, com sede em Trípoli, disse à Reuters que tinha certeza de que as águas subterrâneas estavam poluídas com água misturada com cadáveres, animais mortos, lixo e substâncias químicas. “Pedimos às pessoas que não se aproximem dos poços em Derna”, disse ele.
Mohammad al-Qabisi, chefe do Hospital Wahda de Derna, disse que um hospital de campanha tratava pessoas com doenças crónicas que necessitavam de atenção regular. Ele disse que havia temores de que doenças transmitidas pela água se espalhassem, mas nenhuma cólera foi registrada até agora.
Áreas de Derna, ponto central da destruição no leste da Líbia, foram destruídas quando as barragens acima da cidade se romperam, e a inundação que varreu o leito de um rio geralmente seco derrubou quarteirões residenciais inteiros enquanto as famílias dormiam.
A missão da Organização Internacional para as Migrações na Líbia disse que mais de 5.000 pessoas foram consideradas mortas, com 3.922 mortes registadas em hospitais, e mais de 38.640 foram deslocadas na região atingida pelas inundações.
O verdadeiro número de mortos pode ser muito maior, dizem as autoridades.
“Devíamos ter medo de uma epidemia”, disse Nouri Mohamed, de 60 anos, numa padaria que oferecia pães gratuitamente. “Ainda há corpos no subsolo… Agora há cadáveres começando a cheirar mal.”
A agência de saúde da ONU, juntamente com o CICV e a Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho, apelou para que os enterros sejam melhor geridos.
“Pedimos às autoridades das comunidades atingidas pela tragédia que não se apressem com enterros ou cremações em massa”, disse Kazunobu Kojima, médico responsável pela biossegurança e biossegurança do Programa de Emergências Sanitárias da OMS, no comunicado.
Apelava à criação de sepulturas individuais, demarcadas e documentadas, afirmando que enterros precipitados poderiam provocar angústia mental nas famílias, bem como problemas sociais e jurídicos.
Os corpos das vítimas de traumas causados por desastres naturais “quase nunca” representaram uma ameaça à saúde, afirmou, a menos que estivessem dentro ou perto de fontes de água doce, uma vez que os cadáveres podem vazar excrementos.
O prefeito de Derna, Abdulmenam al-Ghaithi, expressou sérias preocupações sobre o potencial surto de epidemias devido ao número significativo de corpos presos sob os escombros e submersos na água
– Olho do Oriente Médio (@MiddleEastEye) 15 de setembro de 2023
Lidando com os mortos
Um médico em Derna disse esta semana que estavam sendo tiradas fotos de corpos não identificados antes do enterro, caso os parentes pudessem identificá-los mais tarde.
O relatório da ONU de quinta-feira afirma que mais de 1.000 corpos em Derna e mais de 100 em Al Bayda, outra cidade costeira atingida pelas inundações, foram enterrados em valas comuns.
O Conselho Norueguês para os Refugiados, que tem uma equipa de 100 pessoas na Líbia, disse que a gestão de cadáveres é a preocupação mais premente.
“Ouvi da minha equipe que há valas comuns onde as equipes de resgate apelavam: ‘Não nos tragam comida, não nos tragam água, tragam-nos sacos para cadáveres’”, disse Ahmed Bayram do NRC.
O CICV enviou um voo de carga para Benghazi, a maior cidade do leste da Líbia, na sexta-feira com 5 mil sacos para cadáveres. Outra ajuda também tem vindo do exterior.
O Conselho Dinamarquês para os Refugiados disse que estava a enviar uma equipa de especialistas em eliminação de explosivos devido ao risco de minas terrestres serem desalojadas pelas inundações.
O presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, disse que o seu país, que já enviou três aeronaves e um navio com suprimentos, enviou agora dois navios anfíbios de desembarque transportando 122 veículos, incluindo ambulâncias e veículos de resgate.
Alguns residentes ficaram frustrados com o facto de as próprias autoridades fragmentadas da Líbia não terem agido mais rapidamente.
“O Estado não tem utilidade para nós”, disse Saad Rajab Mohamed al-Hasi, um oficial de segurança de 50 anos que mora em Susah, uma cidade a cerca de 60 km de distância que também foi danificada pelas enchentes. Estou na rua com meus filhos e minha esposa.”
O chefe de ajuda da ONU, Martin Griffiths, disse no briefing de Genebra que a Líbia precisava de equipamento para encontrar pessoas presas em lamas e edifícios danificados, bem como cuidados de saúde primários para prevenir um surto de cólera.
