Europa e Mundo – Irã liberta trabalhador humanitário belga em controversa troca de prisioneiros

Olivier Vandecasteele, o trabalhador humanitário belga detido por 455 dias no Irã, foi finalmente libertado, anunciou o primeiro-ministro belga Alexander De Croo na sexta-feira (26 de maio).

Leia o artigo original em francês aqui.

O belga de 42 anos foi libertado na noite de quinta-feira após uma batalha diplomática com o regime iraniano, que pressionava para que seu retorno fosse condicionado à libertação de um iraniano preso na Bélgica.

“Neste momento, Olivier Vandecasteele está a caminho da Bélgica. Se tudo correr conforme o planejado, ele estará conosco esta noite. Finalmente livre”, anunciou De Croo em comunicado oficial, descrevendo o regresso do trabalhador humanitário como um “alívio”.

Vandecasteele foi levado aos cuidados de soldados e diplomatas belgas no Sultanato de Omã e foi submetido a exames médicos pela manhã para avaliar sua saúde.

O primeiro-ministro anunciou pessoalmente a libertação à família Vandecasteele, cuja coragem ele elogiou.

“Na Bélgica não abandonamos ninguém. Muito menos uma pessoa inocente”, disse De Croo.

No Twitter, o chanceler belga descreveu a detenção de Vandecasteele como “arbitrária” e destacou os “15 meses de intensa e discreta diplomacia”.

Prisão de Vandcasteele

Vandecasteele, um trabalhador humanitário belga, foi detido e encarcerado pelo regime iraniano em 24 de fevereiro de 2022, dia em que, do outro lado do mundo, a Rússia lançou sua invasão à Ucrânia.

Em março de 2022, a Bélgica negociou um acordo de troca de prisioneiros com o Irã que fornecia um meio legal de transferir uma pessoa condenada no Irã para a Bélgica e permitiria a troca de Vandecasteele pelo diplomata iraniano Assadolah Assadi.

Os tribunais da Bélgica condenaram Assadi em 2021 por seu papel no planejamento de um ataque a bomba que visava a reunião na França do Conselho Nacional de Resistência do Irã (NCRI), uma facção da oposição iraniana no exterior.

No entanto, o NCRI e dez oponentes do regime iraniano solicitaram a anulação do acordo, resultando na suspensão do acordo pelo Tribunal Constitucional belga em dezembro, alegando que Assadi poderia ter sido libertado assim que retornasse ao Irã.

As condições de detenção de Vandecasteele, que já eram ruins, pioraram ainda mais em janeiro, depois que ele foi condenado a 74 chicotadas e 40 anos de prisão por espionagem e atentar contra a segurança nacional. Ele foi então transferido para a prisão de Evin em Teerã.

A decisão foi fortemente condenada pelas autoridades belgas e pelo Parlamento Europeu numa resolução sobre a resposta da UE às manifestações e execuções no Irão, que se referia a “‘factos de espionagem’ forjados” e ao “uso cínico da diplomacia de reféns por parte da República Islâmica para garantir a libertação do terrorista condenado Assadollah Assadi”.

No início de março, o Tribunal Constitucional belga rejeitou o recurso para anular o tratado de transferência de prisioneiros com Teerã, uma decisão que deu esperança de que o humanitário fosse libertado em breve.

Este tratado agora permite que os belgas detidos no Irã cumpram sua sentença em seu país de origem e os iranianos detidos na Bélgica façam o mesmo.

Em 18 de abril, a Bélgica apresentou um pedido oficial às autoridades iranianas para transferir Vandecasteele de volta para casa. O Irã fez o mesmo pedido para Assadolah Assadi.

Na quinta-feira, o Irã finalmente trocou Vandecasteele por Assadi.

O ministro das Relações Exteriores do Irã, Hossein Amir Abdollahian, saudou o retorno de Assadi ao Irã no Twitter, agradecendo ao Sultanato de Omã por seus esforços nesse sentido.

Mistura reações à libertação de Assadi

Em um declaração publicado logo após o anúncio, o partido flamengo de extrema direita Vlaams Belang (Identidade e Democracia) saudou a libertação, mas expressou preocupação com a libertação do iraniano Assadolah Assadi.

“Pedi ao primeiro-ministro Alexander De Croo (Open Vld) e seus colegas ministros da Justiça Vincent Van Quickenborne (Open Vld) e relações exteriores Hadja Lahbib (MR) para esclarecimentos sobre as circunstâncias exatas em que isso aconteceu”, disse Vlaams Belang MP Ellen Samyn.

“Se acontecer que [Belgian] o governo foi míope o suficiente para permitir que um terrorista fosse libertado por esse motivo, abriu a porta para muitos novos pesadelos”, continuou ela.

De acordo com o partido, nenhuma condição deveria ter sido imposta à libertação de Vandecasteele pelo “estado desonesto” do Irã.

A oposição iraniana também ficou indignada com a liberação, com o NCRI descrevendo-a como um “resgate vergonhoso por terrorismo e tomada de reféns”.

Além disso, o Tribunal anexou condições às trocas de prisioneiros, especificando que o governo belga deve, ao tomar uma decisão de transferência, “informar as vítimas sobre as ações do condenado em questão, para que possam efetivamente ter a legalidade da decisão revisada pelo tribunal de primeira instância”.

No entanto, no que diz respeito ao NCRI, este não foi o caso da libertação de Assadi, agência de notícias belga Bélgicaque contactou a organização, confirmou.

Darya Safai, membro do Nieuw-Vlaamse Alliantie (NV-A, Conservadores e Reformistas Europeus), também criticado o governo por não informar as vítimas de Assadi sobre sua libertação.

Irã liberta prisioneiros franceses

Em 12 de maio, dois franceses detidos no Irã – Benjamin Brière e Bernard Phelan – também foram libertados, enquanto a Bélgica ainda negociava a libertação de seu único refém no Irã.

Brière foi preso em maio de 2020 por acusações de espionagem, enquanto Phelan foi preso em 3 de outubro de 2022 por supostamente colocar em risco a segurança nacional.

Segundo um comunicado do Ministério dos Negócios Estrangeiros iraniano, os dois franceses foram libertados no âmbito de uma “ação humanitária”, que se referia a “pedidos da parte francesa a vários níveis e após negociações”.

Quatro homens e mulheres franceses ainda estão detidos em prisões iranianas.

Na terça-feira (23 de maio), a chanceler francesa, Catherine Colonna, anunciou em França 2 que não houve “quid pro quo” para essas liberações.

[Edited by Nathalie Weatherald]

Leia mais com EURACTIV

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