Ex-cadetes alegam que a Academia da Guarda Costeira não conseguiu prevenir o abuso sexual

Treze ex-cadetes da Academia da Guarda Costeira dos EUA acusaram os supervisores da escola de Connecticut na quinta-feira de não conseguirem prevenir a violência sexual no campus e encobri-la, em queixas federais que exigem US$ 10 milhões cada um em indenização.

Os ex-cadetes, que dizem ter sido agredidos sexualmente na academia desde a década de 1980 até anos mais recentes, entraram com queixas administrativas da Lei Federal de Reivindicações de Responsabilidade Civil contra a Guarda Costeira, sua agência controladora, o Departamento de Segurança Interna e sua antiga agência controladora, o Departamento de Transportes.

Eles alegam que o fracasso da Guarda Costeira em implementar políticas e práticas adequadas permitiu que a violência sexual não fosse controlada na academia em New London, Connecticut, e que as autoridades encobriram a prevalência de agressão e assédio sexual na escola.

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Funcionários da Guarda Costeira disseram em comunicado que o serviço recebeu as reclamações, mas foram impedidos pela lei federal de discuti-las. Eles disseram que o serviço está “dedicando recursos significativos para melhorar a prevenção, o apoio às vítimas e a responsabilização”.

“Agressão sexual e assédio sexual não têm lugar em nosso Serviço”, disse o comunicado. “A Guarda Costeira está empenhada em proteger a nossa força de trabalho e garantir um ambiente seguro e respeitoso que elimine a agressão sexual, o assédio sexual e outros comportamentos prejudiciais.”

As reclamações seguem revelações que a Guarda Costeira manteve em segredo sobre uma investigação, chamada Operação Âncora Sujaem agressão sexual e assédio no campus. A investigação descobriu que dezenas de casos envolvendo cadetes de 1990 a 2006 foram maltratado pela escolaincluindo a prevenção de alguns perpetradores de serem processados.

As revelações, relatadas pela primeira vez por CNNsuscitou apelos a grandes reformas e à tão esperada responsabilização dos infratores e daqueles que os protegeram. Existem várias investigações governamentais e do Congresso em andamento sobre o manejo incorreto de mau comportamento grave na escola e fora dela.

“O que aconteceu com esses indivíduos na academia teve realmente um impacto para toda a vida”, disse Christine Dunn, advogada que representa os ex-cadetes. “Alguns deles ainda sofrem de TEPT ativo. Como resultado, suas carreiras foram arruinadas. Como resultado, os casamentos foram arruinados.”

Oficiais da Guarda Costeira disseram anteriormente que estão tomando medidas para mudar e melhorar a cultura na academia e no serviço em resposta às alegações levantadas na investigação da Operação Fouled Anchor.

Entre os ex-cadetes que apresentaram queixa na quinta-feira está uma mulher citada nos jornais como Jane Doe 1, que disse ter sido estuprada duas vezes na academia e depois estuprada coletivamente várias vezes enquanto servia em um navio após se formar na escola.

Após o primeiro estupro no campus, ela disse que não achava que poderia denunciá-lo porque seria a sua palavra contra a do querido cadete sênior que ela disse que a atacou. Ela também disse ter ouvido falar de outras cadetes em quem não acreditaram quando levantaram acusações de má conduta sexual.

Cerca de um ano depois, ela disse que informou a um funcionário do campus que foi atacada, embora não tenha fornecido detalhes ou o nome do suposto agressor. O funcionário não relatou formalmente o fato, disse ela. Anos depois, ela mesma relatou o fato aos oficiais da Guarda Costeira. Processos disciplinares foram instaurados contra o suposto agressor, mas foram arquivados, disse ela. As autoridades disseram que já havia passado muito tempo para que um processo fosse bem-sucedido, disse ela.

Ela disse que não sentia que poderia denunciar os estupros subsequentes.

“A cultura do silêncio e da culpabilização das vítimas perpetuada na Guarda Costeira impediu-me de relatar imediatamente o que me acontecia todas as vezes e fez com que perdesse completamente a minha estabilidade física, emocional e mental”, disse ela na sua denúncia.

Ela disse que não sofreu apenas angústia psicológica, mas também trauma físico. Ela disse que sofreu dores crônicas por causa dos ataques, incluindo um distúrbio pélvico e enxaquecas, e que passou por várias cirurgias abdominais, incluindo uma histerectomia, por causa dos ferimentos.

Outra ex-cadete, chamada Jane Doe 2, disse que foi estuprada na academia, mas não denunciou imediatamente por causa da forma como outras mulheres foram tratadas quando levantaram acusações semelhantes. Ela disse que quando relatou o caso a um superior, nunca foi chamada para testemunhar como parte de qualquer investigação. Ela também alegou que os funcionários da escola a desencorajaram de denunciar o estupro e disseram que sua declaração escrita sobre o ataque havia sido perdida.

Ela disse que o trauma mental e físico que sofreu afetou sua carreira e vida pessoal, incluindo avaliações de desempenho baixas e o fim de seu primeiro casamento.

“Tenho insônia crônica e preciso constantemente garantir que meu espaço para dormir e morar seja seguro e que todas as portas estejam trancadas”, disse ela em sua denúncia. “Tenho muita ansiedade. Tenho experimentado problemas de saúde relacionados ao estresse, incluindo baixa tireoide, infertilidade, problemas essenciais e falta de satisfação sexual. Isso prejudicou meu casamento atual.”

Após a apresentação de tais queixas ao abrigo da Lei Federal de Reivindicações de Responsabilidade Civil, a Guarda Costeira tem seis meses ou mais para investigar as alegações. Se o serviço rejeitar as reclamações, os ex-cadetes poderão entrar com ações judiciais federais, disse Dunn.

Os advogados dos ex-cadetes dizem esperar que mais vítimas se apresentem por causa das denúncias apresentadas na quinta-feira.

“Hoje marca uma viragem histórica na abordagem da epidemia de violência sexual na Academia da Guarda Costeira”, disse J. Ryan Melogy, outro advogado dos ex-cadetes. “Durante demasiado tempo, a Guarda Costeira confiou numa cultura de silêncio, medo e retaliação para impedir os sobreviventes de procurarem responsabilização pelas horríveis injustiças que enfrentaram como cadetes.”