PARIS e WASHINGTON — Os caças F-16 entregues à Ucrânia pela Holanda são operacional e fazendo um “bom trabalho”, disse o chefe da Defesa holandês, general Otto Eichelsheim.
A Holanda fornecerá à Ucrânia 24 dos jatos, bem como armas, sem limites sobre como as armas podem ser usadas além do cumprimento do direito humanitário, disse Eichelsheim em uma coletiva de imprensa em Washington na quarta-feira. Caso a Ucrânia veja uma necessidade militar de usar os seus F-16 para ataques profundos na Rússia, “então não temos restrições quanto a isso”, disse o general.
A Ucrânia usou F-16 fornecidos pelo Ocidente para abater mísseis russos esta semana em duas ondas de ataques contra áreas residenciais e infraestruturas energéticas, segundo o presidente Volodymyr Zelenskyy.
Eichelsheim recusou-se a dizer quantas aeronaves já estão operando na Ucrânia, citando a segurança das forças ucranianas.
A Holanda está estacionando mais 18 F-16 para treinamento de pilotos na Romênia, e algumas dessas aeronaves poderão ser entregues à Ucrânia no futuro, disse o general. Fuses adicionais estarão disponíveis para a Ucrânia à medida que mais países na Europa migrarem para o F-35 Joint Strike Fighter, acrescentou.
“O foco agora deve ser treinar bem os pilotos e técnicos”, disse Eichelsheim. “Temos capacidade pronta na Roménia para treinar pilotos ucranianos. Veremos agora uma mudança dos pilotos mais velhos que foram treinados nos MiGs que agora convertemos para o F-16, para jovens pilotos que estão saindo do processo de treinamento.”
O maior desafio será sustentar a frota de F-16 com pessoal e material, disse o general holandês. A Holanda está a fornecer dinheiro e dados à Ucrânia para manter os jactos a voar, com a entrega de peças e a revisão das aeronaves a serem realizadas principalmente por empreiteiros civis empregados pelo governo ucraniano.
“Isso será feito dentro da Ucrânia e forneceremos aos ucranianos os activos financeiros para o fazer”, disse Eichelsheim. “Entendam que há sempre dificuldades nisso, porque talvez haja estrangeiros trabalhando em solo ucraniano. Portanto, sempre haverá um risco envolvido nisso.”
Os F-16 e seus campos de aviação serão o alvo principal da Rússia, e protegê-los exigirá uma defesa aérea em camadas, de acordo com Eichelsheim. A Ucrânia tem um bom sistema de sensores que fornece alerta antecipado suficiente para permitir que os jatos reajam às ameaças, disse o general.
Eichelsheim reuniu-se com autoridades em Washington para discutir a iniciativa holandesa de fornecer à Ucrânia sistemas Patriot adicionais, já que se espera que Zelenskyy solicite mais meios de defesa aérea após os ataques aéreos da Rússia esta semana.
Ele descreveu a incursão da Ucrânia no Oblast de Kursk, na Rússia, como “tecnicamente muito bem executada”, utilizando capacidade de manobra e novas técnicas e tecnologias para tomar rapidamente o terreno. Os militares de Kiev poderiam optar por expandir a pressão ali, disse Eichelsheim, caso em que os aliados da Ucrânia deveriam estar preparados para ponderar um pedido de ajuda militar de Kiev para manter a presença no oblast russo.
A operação elevou o moral ucraniano e deu ao país uma moeda de troca com a Rússia.
“De uma perspectiva militar, eles podem então criar dilemas para a Federação Russa, e penso que é isso que deveriam fazer”, disse Eichelsheim. “É preciso dar-lhes capacidade de manobra para vencer a luta, se ela estiver tão estática na outra frente”, acrescentou, referindo-se aos combates na Ucrânia.
A Rússia manteve por enquanto a sua ofensiva no Donbass, enquanto a Ucrânia esgotou parte das suas reservas com a incursão de Kursk, e o tempo dirá se a operação foi um sucesso estratégico, segundo o general.
“Mas estrategicamente, gostaríamos de ver uma reação por parte das forças russas, e essa é uma reação que ainda não vimos.”
O contínuo foco russo no Donbass “mostra algo” sobre como o líder russo Vladimir Putin vê o seu território e o seu povo, de acordo com Eichelsheim. “Se eu fosse russo, ficaria preocupado com isso.”
Com ambos os lados profundamente entrincheirados, será muito difícil para a Ucrânia recuperar território, e para a Ucrânia tomar a ofensiva será necessário material para mais brigadas, incluindo munições de artilharia, veículos de combate, tanques de batalha principais e meios de guerra electrónica, de acordo com Eichelsheim.
O general holandês reuniu-se com o fabricante de armas RTX durante a sua visita a Washington para discutir a cooperação entre empresas norte-americanas e europeias. As conversas giraram em torno de como os mísseis necessários à Europa e à Ucrânia, como os FIM-92 Stingers, os AIM-120 AMRAAMs e os interceptores para o sistema Patriot, podem ser construído mais rapidamente.
Eichelsheim disse que recebeu uma resposta “muito positiva”, e agora os países europeus terão de fornecer mais clareza sobre as suas necessidades e calendários, e sobre o que as suas respectivas bases industriais podem contribuir.
“Temos que resolver os detalhes num futuro próximo”, disse Eichelsheim. “Mas também, como podemos discutir isso com o governo dos EUA? Porque eles também desempenham um papel importante. É a tecnologia dos EUA que precisa ser produzida e compartilhada.”
Ruitenberg relatou de Paris; Robertson relatou de Washington.
Rudy Ruitenberg é correspondente europeu do Defense News. Ele iniciou sua carreira na Bloomberg News e tem experiência em reportagens sobre tecnologia, mercados de commodities e política.
Noah Robertson é o repórter do Pentágono no Defense News. Anteriormente, ele cobriu a segurança nacional para o Christian Science Monitor. Ele é bacharel em Inglês e Governo pelo College of William & Mary em sua cidade natal, Williamsburg, Virgínia.
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