Fábrica de munição do Exército dos EUA aumenta produção de projéteis de artilharia para a Ucrânia

SCRANTON, Pensilvânia – Uma fábrica de munições da Pensilvânia que fabrica um projétil de artilharia fundamental na luta da Ucrânia contra a Rússia conseguiu aumentar a produção em 50% para atender à crescente demanda, com mais capacidade prevista para entrar em operação.

Autoridades do governo revelaram o aumento na produção esta semana, ao apresentarem a modernização contínua da histórica fábrica, avaliada em US$ 400 milhões.

A fábrica de munições do exército de Scranton corta e forja barras de aço de 2.000 libras em cartuchos de obus de 155 mm que são então enviados para Iowa para serem embalados com explosivos e equipados com fusíveis. De lá, muitos deles seguem para a luta na Ucrânia, onde são muito procurados.

A fábrica de Scranton, juntamente com outras duas fábricas de munições nas proximidades de Wilkes-Barre, aumentou recentemente a produção de 24.000 cartuchos por mês para 36.000 cartuchos por mês. Três novas linhas de produção estão em desenvolvimento que permitirão que a instalação de Scranton produza ainda mais munições críticas, disse o principal funcionário da fábrica.

“No momento, estamos nos concentrando em 155. Isso é praticamente tudo em que estamos nos concentrando”, disse Richard Hansen, representante do comandante do Exército na fábrica, na terça-feira, enquanto fazia um tour pelos meios de comunicação pelas extensas instalações da fábrica perto do centro de Scranton.

“Estamos trabalhando muito para garantir que alcançaremos a meta estabelecida pelo Pentágono.”

Os EUA enviaram mais de 3 milhões de tiros de artilharia de 155 mm para a Ucrânia desde que a Rússia invadiu o país em 2022, segundo dados do governo. No início deste mês, a Casa Branca anunciou outros US$ 125 milhões em armas para ajudar a Ucrânia nas suas operações militares contra a Rússia, incluindo munições de 155 mm.

A fábrica de Scranton começou como uma oficina de conserto de locomotivas no início do século 20, antes que o Exército a comprasse e a convertesse em uma instalação de produção de artilharia de grande calibre para a Guerra da Coréia. É operado pela General Dynamics desde 2006 sob contrato com o governo dos EUA, proprietário da fábrica.

As autoridades estão na metade de um dos maiores projetos de modernização da história da usina, com cerca de 20 projetos em andamento. A visita de terça-feira incluiu uma nova linha de produção com uma máquina nova e elegante que fará o trabalho de três, ajudando a maximizar o uso do espaço na fábrica de 500.000 pés quadrados.

A fábrica emprega cerca de 300 pessoas, segundo um porta-voz da General Dynamics. Alguns deles estão lá há décadas, operando o equipamento que corta o aço, aquece-o a 2.000 graus Fahrenheit e forja, maquina, lava e pinta as cascas acabadas. Cada rodada é inspecionada manualmente em cada etapa para garantir que atenda às especificações.

“Queremos que vá para onde apontamos”, disse Hansen. “Queremos que ele vá tão longe quanto for necessário para fazer seu trabalho. Vidas dependem disso – as vidas da tripulação do canhão, as vidas de civis inocentes dependem de esta rodada fazer exatamente o que queremos que faça no campo.”