Força Aérea implantará Ospreys em semanas, à medida que os encalhes pós-acidente aumentarem

NATIONAL HARBOR, Maryland – O Comando de Operações Especiais da Força Aérea devolveu cerca de 60% de seus Frota CV-22 Osprey com status de voo totalmente operacional e espera implantar mais uma vez a aeronave de rotor inclinado para apoiar os comandos combatentes em questão de semanas.

Em uma mesa redonda com repórteres na conferência Air Space Cyber ????da Associação das Forças Aéreas e Espaciais, o comandante do AFSOC, tenente-general Michael Conley, disse que o comando está liberando cerca de três Ospreys para operações de voo a cada 10 dias, à medida que gradualmente suspende o encalhe da frota.

AFSOC tem cerca de 50 CV-22 e espera que todos os seus Ospreys voltem às operações normais de vôo no final de 2024 ou início de 2025. Conley não disse onde os Ospreys provavelmente serão implantados.

Em dezembro de 2023, os militares suspenderam todos os seus V-22, que são pilotados pela AFSOC, pela Marinha e pelo Corpo de Fuzileiros Navais, após a queda fatal de um Osprey da Força Aérea na costa do Japão, uma semana antes. Aquele acidente matou todos os oito tripulantes a bordo.

Um Investigação da Força Aérea encontrada posteriormente o acidente foi causado em parte por rachaduras em uma engrenagem crucial que acionava os proprotores da aeronave com rotor inclinado e também pela decisão do piloto de não pousar a aeronave após vários alertas conhecidos como “avisos de queima de chip” soarem na aeronave. Esses alertas permitem que as tripulações aéreas do Osprey saibam quando flocos de metal começam a sair de suas engrenagens, o que pode ser um sinal de que a aeronave está estressada.

Depois de um encalhe de três meses, o Pentágono anunciou que iria começar a devolver a sua frota Osprey às operações de voo, depois de rever o treino das tropas que os pilotam e de alterar os procedimentos de manutenção. Não foram instituídas modificações nos equipamentos como pré-requisito para o retorno da aeronave ao voo.

AFSOC implementou novas orientações operacionais no início deste ano para exigir que os pilotos do Osprey pousem mais cedo quando os avisos de queima de chips dispararem, disse Conley. Agora, as tripulações aéreas do Osprey são instruídas a pousar o mais rápido possível após o primeiro alerta soar e, após um segundo, pousar o mais rápido possível.

Os pilotos sempre têm liberdade para pilotar suas aeronaves da maneira que acharem necessário, disse Conley, uma vez que cada voo tem suas próprias circunstâncias. Mas a orientação mais rígida sobre o pouso visa “tornar menos ambíguo para as tripulações” decidir o que devem fazer em situações perigosas.

AFSOC teve que requalificar rapidamente seus instrutores e avaliadores Osprey antes de poder começar a treinar novamente os membros da tripulação aérea, disse Conley.

E Conley disse que o AFSOC tem sido “muito deliberado, lento e metódico” ao examinar sua frota Osprey, um por um, e prestando atenção especial às peças das aeronaves.

O chefe do Comando de Sistemas Aéreos Navais, vice-almirante Carl Chebi, que supervisiona o programa militar Osprey, disse aos legisladores em junho que toda a frota de V-22 provavelmente não voltaria às operações normais de voo até pelo menos meados de 2025.