O governo britânico planeja nacionalizar a fabricante de componentes de aço Sheffield Forgemasters, a fim de proteger a cadeia de suprimentos que envolve programas de defesa essenciais no submarino nuclear e outros setores
O Ministério da Defesa anunciou em 28 de julho que estava entrando em ação para assumir o controle da empresa ao adquirir a totalidade das ações da operação privada de Sheffield, na Inglaterra, por £ 2,56 milhões (US$ 3,54 milhões).
O negócio, que deve ser aprovado pelos acionistas, garante o futuro de uma empresa que é um importante ativo industrial estratégico. A transação está sujeita a um período de oferta de três semanas e deve ser concluída em 19 de agosto.
Sheffield Forgemasters é mais conhecido como um fornecedor-chave de componentes de aço fundido e forjado para programas de defesa, como as frotas de submarinos nucleares da classe Vanguard e Astute da Marinha Real Britânica.
Também está envolvida no programa de construção de submarinos carreadores de mísseis nucleares Dreadnought, agora em andamento no pátio da BAE Systems em Barrow-in-Furness.
A BAE e a produtora de usinas de energia submarina nuclear Rolls-Royce forneceram apoio financeiro no passado recente à Sheffield Forgemasters, que pode traçar suas origens há mais de 250 anos.
O desenvolvimento vem na última reviravolta para uma das empresas mais antigas da Grã-Bretanha, que pode traçar suas origens na década de 1750 como uma pequena forja de ferreiro antes de se tornar uma empresa comercial propriamente dita em 1805.
Em 2019, a produção de aço do Reino Unido caiu para 8º na União Europeia (UE). No gráfico abaixo há a relação de produção de aço bruto por milhões de toneladas:
Em um comunicado, o MoD justificou sua decisão, dizendo que a Sheffield Forgemasters “é o único fabricante disponível com as habilidades e capacidade para produzir peças fundidas e forjadas de alta integridade em larga escala a partir de aços especializados em uma instalação integrada com os mais altos padrões exigidos para este programa”.
Howard Wheeldon, da Wheeldon Strategic Advisory, disse que o negócio está muito atrasado.
De acordo com Wheeldon, “o bom senso prevaleceu, e a imensamente importante, mas há muito problemática Sheffield Forgemasters, uma empresa que é fornecedora vital de aço especializado para navios e submarinos da Marinha Real, além de outros aspectos importantes da capacidade militar, será assumida pelo governo do Reino Unido sob a bandeira de que isso é vital para nossos interesses nacionais e para a cadeia de suprimentos do Reino Unido”.
“Em minha opinião, é absolutamente correto que o governo, embora provavelmente com relutância, tenha feito isso”, acrescentou Wheeldon em seu otimismo.
O Ministério da Defesa Britânico disse que planeja investir até £ 400 milhões nos próximos 10 anos para melhorar a produção de ativos essenciais para a defesa; isso inclui planos para uma nova linha de forja pesada e construção, bem como importantes substituições de máquinas-ferramentas.
No início deste ano, foi relatado que a Sheffield Forgemasters adquiriu uma prensa de 13.000 toneladas do Japão por mais de £ 120 milhões para apoiar as operações de fornecimento de componentes de submarinos nucleares, sendo a Defesa o financiador direto para apoiar a compra do equipamento.
O plano de nacionalização é mais uma evidência da vontade do governo conservador de intervir onde os principais ativos estratégicos estão em jogo.
No ano passado, o governo, junto com a gigante indiana das comunicações Bharti, resgatou a OneWeb, produtora de comunicações por satélite em Órbita Baixa da Terra, em um negócio que levou a Grã-Bretanha a investir US$ 500 milhões, mas com retorno estratégico.
Com informações do The Guardian, Defense News, via Redação Área Militar
