Tropas de aliados e parceiros da OTAN estão participando de uma série de grandes exercícios militares há muito planejados que se estendem do Extremo Norte ao Mediterrâneo para aumentar a prontidão das forças da OTAN.
Em março, 20.000 soldados da OTAN, mais a Finlândia e a Suécia, treinam para defender a Noruega nos exercícios “Joint Viking” e “Joint Warrior”, os maiores exercícios no Ártico da Europa este ano. No Mediterrâneo, navios, submarinos e aeronaves de nove aliados da OTAN realizaram exercícios de guerra antissubmarina durante o exercício “Dynamic Manta”. A França está realizando seu maior exercício militar em décadas como parte do “Orion 23”, envolvendo 19.000 soldados aliados ao longo de três meses. Cerca de 600 soldados alemães estão praticando a defesa da Lituânia durante o “Griffin Lightning”. Voando para fora da Espanha, os bombardeiros B-52 dos EUA realizam exercícios conjuntos com as forças aéreas aliadas em toda a Europa.
A porta-voz da OTAN, Oana Lungescu, disse: “estes são exercícios defensivos planejados há muito tempo. Em um ambiente de segurança mais contestado e perigoso, eles enviam uma mensagem clara: a OTAN permanece forte e pronta para defender cada centímetro do território aliado”.
Em fevereiro, porta-aviões dos Estados Unidos, Itália e Espanha treinaram juntos no Mediterrâneo durante a “série Netuno” de exercícios navais. As tropas dos EUA e da França do grupo de batalha da OTAN na Romênia testaram as defesas do flanco oriental da Aliança, inclusive com disparos de HIMARS, durante o “Eagle Royal 23”. Operando a partir da base mais ao norte dos EUA, os EUA enviaram caças F-35 para a base aérea de Thule, na Groenlândia, pela primeira vez em janeiro como parte do “Noble Defender”. Na Estônia, o “Winter Camp” contou com a participação de 30 tanques britânicos Challenger 2 e tanques Leopard 2 da Dinamarca treinados em condições de inverno”.
