Soldados, veteranos e membros da família com pensamentos suicidas podem ligar para a linha de vida de crise e suicídio 24 horas em 988 ou 1-800-273-8255, enviando uma mensagem de texto para 838255 ou visitando VeteransCrisisLine.net.
A Guarda Aérea Nacional está considerando cortar seu corpo de especialistas em saúde mental alistados, mas uma decisão final ainda está em andamento, disse um porta-voz ao Air Force Times.
“Cuidar de nossos aviadores e de sua saúde mental é muito importante para a Guarda Aérea Nacional”, disse o porta-voz do ANG, tenente-coronel Amber Schatz, em um e-mail na segunda-feira.
Ela se recusou a responder a perguntas sobre por que a Guarda está considerando a mudança e quando isso pode acontecer.
Cerca de 1.000 aviadores alistados trabalham no campo de serviços de saúde mental, conhecido pelo código “4C0”, na Força Aérea ativa e seus componentes de reserva, de acordo com o almanaque de 2022 da Associação da Força Aérea. Schatz não respondeu quantos fazem parte da Guarda Aérea Nacional.
Os técnicos de saúde mental são médicos especializados que podem ajudar na triagem de pacientes que procuram tratamento em seu grupo médico para problemas de saúde comportamental, como ansiedade, depressão e dependência.
A redução desse corpo de especialistas poderia economizar dinheiro e liberar os aviadores para trabalhos de maior prioridade na Força Aérea. Mas um aviador alistado que falou com o Air Force Times argumenta que a eliminação do campo removeria um recurso importante para aviadores individuais e unidades em geral.
“Se alguém está tendo um problema, eles podem vir até nós primeiro, e nós podemos … encaminhá-los para onde eles precisam ir”, disse o aviador. “Muitas pessoas não sabem como localizar um profissional médico e … há muitos equívocos.”
Os técnicos podem oferecer diagnósticos preliminares antes que um paciente consulte um profissional de saúde licenciado e determine se uma pessoa pode se machucar ou machucar outras pessoas.
O aviador relembrou uma ocasião em que atenderam alguém que chegou ao pronto-socorro com pensamentos suicidas. Eles criaram uma lista de etapas para ajudar o paciente a diminuir seus sentimentos, incluindo alguém para quem ligar em uma crise, principalmente nos casos em que um médico não está disponível.
Suas unidades também oferecem aulas sobre gerenciamento de estresse e habilidades de enfrentamento e podem ajudar a preparar as pessoas para o que esperar nas implantações.
“A consulta de comando é uma grande parte do nosso trabalho, onde eles dizem: ‘Ei, estamos percebendo… [an] aumento na bebida’ e coisas assim. E podemos avaliar: ‘OK, do que vocês precisam, ou do que vocês podem se beneficiar?’”, acrescentou o aviador.
A Guarda acredita que não é possível ou vale a pena treinar seus técnicos de saúde mental com o mesmo padrão de seus colegas da ativa, tornando-os incapazes de se desdobrar sem renúncia, disse o aviador. Outro motivo: os guardas não têm a mesma certificação de aconselhamento sobre álcool e drogas que os aviadores da ativa devido às diferenças nas instalações onde trabalham, acrescentaram.
O aviador acredita que as considerações se resumem à falta de dinheiro e à vontade de resolver esses problemas.
Na escola técnica, os aviadores aprendem a identificar vários distúrbios emocionais e tratamentos antes de iniciar o treinamento prático em uma clínica médica. É aí que os alunos começam a liberar os aviadores para implantação, medir os sinais vitais e entender os estressores exclusivos da missão local.
O ensino à distância poderia preencher essa lacuna de treinamento sem exigir que os guardas de meio período se reportassem a um centro médico militar, disse o aviador ao Air Force Times. Os técnicos também podem obter novas certificações por meio de seu estado.
As clínicas da guarda não se enquadram nas mesmas diretrizes de credenciamento das clínicas da ativa, o que significa que não podem tratar os aviadores da mesma forma que as unidades da ativa, acrescentou o aviador. Isso poderia ser corrigido mudando as políticas em torno dos padrões que as clínicas da Guarda devem seguir, eles argumentaram.
“Não é que estamos no oeste selvagem e selvagem, e estamos apenas fazendo nossas próprias coisas”, disseram eles. “É que não precisamos aderir a muitas das políticas porque elas não se aplicam a nós.”
Em nível pessoal, o aviador que falou com o Air Force Times teme que a decisão da Guarda prejudique as chances de promoção das pessoas se elas tiverem que recomeçar em outro emprego. Mas essas queixas caíram em ouvidos surdos, disseram eles.
Uma opção para substituir os técnicos de saúde mental poderia ser a contratação de mais diretores civis de saúde psicológica, disse o aviador. Mas o aviador acredita que ter especialistas em saúde comportamental uniformizados facilita a conexão com militares que podem hesitar em se abrir.
Na Creech Air Force Base, Nevada, os técnicos fazem parte de equipes de suporte com autorizações ultrassecretas para que possam se reunir com operadores de drones em áreas de trabalho seguras. Isso ajudou a aumentar o acesso ao atendimento ao mesmo tempo em que alivia as preocupações dos aviadores sobre discutir seus empregos altamente sigilosos.
“Quando você tem pessoas que podem falar sobre essa experiência de ser implantado … [prevent] resultados adversos, dando uma boa preparação e construção de habilidades”, disse o aviador. “Esse é um dos maiores papéis que acho que podemos desempenhar.”
A possível mudança também contradiz as recomendações de um relatório recente do Pentágono sobre prevenção do suicídio, que sugere que usar esses técnicos de forma mais eficaz poderia diminuir o impacto de uma escassez nacional de cuidados de saúde mental nos Estados Unidos.
Setenta aviadores morreram por suicídio em 2021, de acordo com os dados mais recentes do Pentágono. Isso saltou para 90 suspeitos de suicídio em 2022 em 31 de dezembro.
O Comitê de Revisão Independente de Prevenção e Resposta ao Suicídio recomendou a contratação de mais técnicos da ativa e o treinamento em técnicas terapêuticas destinadas a mudar maus hábitos de saúde.
Sugeriu também que técnicos de saúde comportamental estivessem presentes quando os militares notificassem um membro do serviço \eles estão sob investigação, se a pessoa estiver em risco particularmente alto de suicídio.
Da mesma forma, o relatório levantou preocupações de que os técnicos de saúde mental carecem de apoio administrativo suficiente para se concentrar em suas funções clínicas. Construir esses escritórios pode ajudar os especialistas a passar mais tempo com os pacientes, disse o comitê.
O aviador que falou com o Air Force Times espera que a Guarda opte por reforçar os técnicos de saúde mental em vez de interromper seu trabalho.
“Estamos vendo as pessoas para seus acompanhamentos anuais se estiverem tomando medicamentos, [or] se estão sendo vistos por um conselheiro… no mundo civil”, disse o aviador. “Nosso objetivo é fazer muito mais divulgação para que todos saibam que estamos aqui.”
Rachel Cohen ingressou no Air Force Times como repórter sênior em março de 2021. Seu trabalho apareceu na Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, Frederick News-Post (Md.), Washington Post e outros.
