Guerra de chips e censura atrapalham gigantes tecnológicos chineses na corrida de chatbots


A apresentação sem brilho do gigante de buscas Baidu de seu chatbot expôs lacunas na corrida da China para rivalizar com o ChatGPT, já que a censura e o aperto dos EUA nas importações de chips prejudicaram as ambições de inteligência artificial do país.

A tão esperada prévia de “Ernie Bot” na semana passada foi limitada a uma demonstração pré-gravada com perguntas simples para resumir o enredo de um romance de ficção científica e resolver uma equação de álgebra direta – para evitar respostas politicamente e factualmente incorretas.

Da computação em nuvem à direção autônoma, nenhum dos serviços que a Baidu havia prometido anteriormente que seu Ernie Bot poderia fazer estava em exibição.

As ações da empresa caíram até 10 por cento durante a apresentação, embora tenham subido no dia seguinte com críticas positivas de corretoras, incluindo o Citigroup, cujos analistas estavam entre um pequeno grupo de pessoas convidadas para testar o bot.

Uma enxurrada de empresas chinesas, incluindo Alibaba, JD.com, Netease e Bytedance, controladora do TikTok, correram para desenvolver serviços que podem imitar a fala humana desde que a OpenAI, com sede em São Francisco, lançou o ChatGPT em novembro, provocando uma corrida do ouro no mercado.

O Google convidou na terça-feira pessoas nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha para testar seu chatbot de IA, conhecido como Bard, enquanto continua em seu próprio esforço para alcançá-lo.

A popularidade do ChatGPT na China – onde os usuários precisam escalar o firewall da Internet de Pequim usando redes privadas virtuais (VPNs) e números de telefone estrangeiros – deixou o Baidu e outros lutando para recuperar seu domínio no território doméstico.

“A OpenAI provavelmente gastou tanto tempo apenas testando o GPT-4 quanto o Baidu gastou construindo o Ernie Bot”, disse Matt Sheehan, membro do Carnegie Endowment for International Peace.

“O ecossistema de tecnologia da China não tem tradição de financiar pesquisas abertas que não tenham um caminho claro para a lucratividade”.

– Fornecimento de chip –

Ernie Bot é fluente em mandarim, bem como em outros idiomas regionais, incluindo Hakka falado no sul da China e em Taiwan, e tem como alvo o mercado chinês com mais de um bilhão de usuários de internet.

Uma dor de cabeça para os desenvolvedores é a censura pesada de Pequim a qualquer coisa vista como um desafio ao Partido Comunista – incluindo um expurgo do Ursinho Pooh depois que o desenho animado do urso foi comparado a Xi Jinping.

Quando perguntado se o presidente de 10 anos é “um bom líder”, um dos modelos de estilo ChatGPT disponíveis ao público com melhor desempenho da China, desenvolvido pela Universidade Tsinghua de Pequim, diz: “A entrada pode conter conteúdo ético. Por favor, tente uma entrada diferente. “

As rígidas restrições à internet chinesa significam que as empresas têm “significativamente menos recursos de dados para fins de treinamento em comparação com os concorrentes ocidentais”, disse Lauren Hurcombe, advogada de tecnologia da DLA Piper, à AFP.

Ernie Bot ainda não foi lançado para uso público.

A China anunciou planos ambiciosos para se tornar líder global no campo da IA ??até 2030, e o grupo de consultoria McKinsey estima que o setor poderá adicionar cerca de US$ 600 bilhões por ano ao produto interno bruto da China até então.

A maior parte do crescimento virá da produção de carros sem motorista, adicionando mais robôs às linhas de montagem e avanços na área da saúde, de acordo com a McKinsey, e o governo também usou IA para reforçar seu programa de vigilância em massa.

No entanto, Washington agiu para sufocar as ambições tecnológicas da China, bloqueando por meio de sanções seu acesso a chips de alta qualidade, equipamentos de fabricação de chips e software usado para projetar semicondutores.

Isso dificultou a compra de chips pelas empresas chinesas, incluindo o A100 da Nvidia e seu sucessor H100, considerado o padrão ouro para sistemas de treinamento de IA em grande escala.

“Há uma questão real de saber se um suprimento doméstico pode ser gerado no curto prazo”, disse Hurcombe.

– Lacuna AI –

Mas o efeito das medidas dos EUA levará tempo para fazer efeito, porque as empresas chinesas correram para estocar chips de última geração antes de Washington anunciar os controles de exportação em outubro.

A Baidu tem seu próprio braço de design de chips, Kunlun, e a empresa diz que é capaz de produzir em massa um chip de sete nanômetros que é parcialmente usado para alimentar seus sistemas de IA.

Dou Shen, chefe do grupo AI Cloud da Baidu, minimizou as perguntas sobre o impacto das restrições dos EUA durante uma ligação com investidores em novembro, dizendo: “Achamos que o impacto é bastante limitado no futuro próximo”.

Durante anos, a China se gabou de apresentar mais pedidos de patentes de inteligência artificial do que os Estados Unidos.

Mas o número médio de citações de suas patentes – uma indicação da importância e originalidade de suas invenções – ficou atrás dos Estados Unidos e de outros países em desenvolvimento em 2020 e 2021, de acordo com o relatório AI Index 2022 da Universidade de Stanford.

Os Estados Unidos também tiveram o dobro de startups de IA do que a China e três vezes mais investimentos privados fluindo para o setor em 2021, de acordo com o relatório.

A abordagem de cima para baixo do governo chinês para estimular a inovação falhou em produzir resultados.

A Academia de Inteligência Artificial de Pequim, criada em 2018, introduziu um produto semelhante ao ChatGPT há dois anos.

Wu Dao foi descrito por seus criadores como “o maior do mundo” modelo de linguagem AI com 1,75 trilhões de parâmetros, que é significativamente maior do que o modelo GPT-3 anterior da OpenAI com 175 bilhões de parâmetros. Mas nunca realmente pegou.


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