O sinal verde dos EUA para permitir que pilotos ucranianos sejam treinados para pilotar F-16 criou um impulso inexorável que inevitavelmente levará os caças ao campo de batalha ucraniano, disse o chefe de política externa da UE.
“Sabe, é sempre a mesma coisa, discutimos, no início todos relutam,” disse Josep Borrell, dando o exemplo do longo debate e oposição inicial ao envio de avançados tanques de batalha Leopard para a Ucrânia.
“E no final, com os Leopards, com o F-16 no final, vem a decisão de dar esse apoio militar porque é absolutamente necessário.”
O secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, confirmou que a decisão de treinamento foi o impulso exato necessário para disponibilizar os jatos para a Ucrânia.
“Anunciar claramente que eles começarão a treinar, este é um passo importante que, em parte, nos permitirá entregar caças a jato em algum momento”, disse Stoltenberg antes de se encontrar com os ministros da Defesa da UE.
Ele disse que também provou que o Ocidente não recuaria diante da Rússia, dizendo que tal decisão “envia um sinal muito claro de que estamos lá a longo prazo e que a Rússia não pode nos esperar”.
Borrell disse que o treinamento para pilotos ucranianos já começou na Polônia e em alguns outros países. A Holanda e a Dinamarca, entre outros, também estão planejando esse tipo de treinamento.
Nenhuma decisão sobre a entrega de caças de quarta geração foi tomada ainda, mas o treinamento de pilotos agora – um processo que leva vários meses – ajudará a acelerar a prontidão para a batalha assim que uma decisão formal for tomada.
“Podemos continuar e também finalizar os planos que estamos fazendo com a Dinamarca e outros aliados para iniciar esses treinamentos. E, claro, esse é o primeiro passo que você deve dar”, disse a ministra da Defesa holandesa, Kajsa Ollongren.
“Continuaremos discutindo com nossos aliados e com países que possam ter F-16 disponíveis sobre esse próximo passo. Mas isso não está na mesa agora”, disse Ollongren.
A Ucrânia há muito procura o caça sofisticado para dar-lhe uma vantagem de combate enquanto luta contra a invasão da Rússia, agora em seu segundo ano.
Este novo plano abre as portas para várias nações fornecerem a aeronave e para os EUA ajudarem a treinar os pilotos.
O governo Joe Biden fez uma reversão acentuada depois de se recusar a aprovar qualquer transferência da aeronave ou realizar treinamento por mais de um ano por causa de preocupações de que isso pudesse aumentar as tensões com a Rússia.
As autoridades americanas também argumentaram contra o F-16, dizendo que aprender a voar e apoiar logisticamente uma aeronave tão avançada seria difícil e levaria meses.
