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O secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, fez uma visita não anunciada a Kiev, numa tentativa de manter o fluxo de dinheiro e armas para a Ucrânia, mesmo quando os recursos dos EUA e internacionais estão sobrecarregados pelo conflito Israel-Hamas.
Austin, que viajou para Kiev de trem vindo da Polônia, encontrou-se com o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy e estava programado para se encontrar com o ministro da Defesa, Rustem Umerov, e com o chefe de gabinete, general Valerii Zaluzhnyi.
Autoridades dos EUA disseram que Austin pretende dizer às autoridades ucranianas que o apoio americano aos esforços para derrotar a invasão da Rússia é constante e continuará, mesmo que a atenção do mundo seja atraída para o Oriente Médio e haja sinais de fadiga devido à guerra na Ucrânia.
Ele postou no X: “Estou aqui hoje para entregar uma mensagem importante – os Estados Unidos continuarão a apoiar a Ucrânia na sua luta pela liberdade contra a agressão da Rússia, tanto agora como no futuro”.
Esta é a segunda viagem de Austin a Kiev, mas esta visita ocorre em circunstâncias muito diferentes.
A sua primeira visita ocorreu em abril de 2022, apenas dois meses após o início da invasão em grande escala da Rússia.
Acabei de chegar a Kiev para me encontrar com líderes ucranianos.
Estou aqui hoje para transmitir uma mensagem importante: os Estados Unidos continuarão a apoiar a Ucrânia na sua luta pela liberdade contra a agressão da Rússia, tanto agora como no futuro. pic.twitter.com/1D96aeeACl
– Secretário de Defesa Lloyd J. Austin III (@SecDef) 20 de novembro de 2023
Na altura, a Ucrânia estava a aproveitar uma onda de raiva global face à invasão de Moscovo, e Austin lançou um esforço internacional que agora reúne 50 países mensalmente para coordenar sobre que armas, treino e outro apoio poderiam ser enviados para Kiev.
Mas o conflito em Gaza poderá desviar a atenção e os recursos da luta na Ucrânia. Os EUA têm trabalhado desde os ataques de 7 de Outubro do Hamas contra Israel, e o devastador bombardeamento de Gaza por parte de Israel que se seguiu, matando mais de 10.000 civis, para evitar uma guerra regional mais ampla.
Os EUA já enviaram dois grupos de ataque de porta-aviões, dezenas de aviões de combate e milhares de militares americanos para o Médio Oriente, e tiveram de mudar a sua postura de força e conduzir ataques aéreos contra grupos militantes apoiados pelo Irão que estão agora a atingir bases dos EUA no Iraque. e Síria regularmente.
Até à data, a Ucrânia recebeu mais de 44 mil milhões de dólares dos EUA e mais de 35 mil milhões de dólares de outros aliados em armas, que vão desde milhões de balas a sistemas de defesa aérea, tanques de guerra avançados europeus e americanos e promessas de caças F-16.
Mas a Ucrânia ainda precisa de mais e, após quase 20 meses de envio de armas para a Ucrânia, começam a aparecer fissuras. Alguns países europeus, como a Polónia, reduziram o apoio, notando a sua necessidade de manter uma capacidade de combate adequada para se defenderem.
Continuamos a nos preparar para mais eventos internacionais na próxima semana.
A principal tarefa agora é garantir que a Ucrânia mantenha apoio internacional suficiente no próximo ano.
Estou grato a todos os condados que partilham a nossa opinião. Devemos deixar claro para a Rússia que o mundo… pic.twitter.com/2tOQS6KKi7
— Volodymyr Zelenskyy / Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) 19 de novembro de 2023
As autoridades ucranianas rejeitaram fortemente as sugestões de que estão num impasse com a Rússia, depois de uma contra-ofensiva há muito esperada durante o Verão não ter mudado radicalmente as linhas de batalha no terreno.
Numa visita a Washington na semana passada, Andriy Yermak, chefe do gabinete do presidente, não forneceu detalhes, mas confirmou que as forças ucranianas tinham finalmente avançado para a margem leste do rio Dnieper, que serviu essencialmente como linha de frente imóvel entre ucranianos e Forças russas durante meses.
No entanto, com a chegada do inverno, será mais difícil para qualquer um dos lados obter grandes ganhos devido às condições do terreno.
Isto poderá funcionar ainda mais contra a Ucrânia se os legisladores dos EUA perceberem que há tempo para esperar antes de serem necessários mais fundos.
Um alto funcionário da defesa que viajava com Austin disse aos repórteres durante a viagem que os EUA esperam que neste inverno a Rússia ataque novamente a infraestrutura da Ucrânia, como a rede elétrica, tornando as defesas aéreas críticas.
Fred Kagan, pesquisador residente sênior do American Enterprise Institute, disse: “Se pararmos de fornecer ajuda à Ucrânia, o impasse não continuará. A ajuda é, na verdade, essencial para evitar que os russos comecem novamente a manobrar de forma a permitir-lhes derrotar a Ucrânia.
“Portanto, o custo de cortar a ajuda é que a Rússia ganha, a Ucrânia perde e a NATO perde.”
