As forças ucranianas na disputada cidade oriental de Bakhmut garantiram um importante centro logístico esta semana, disseram comandantes militares ucranianos.
A avaliação deles veio quando o Ministério da Defesa da Rússia disse que Kiev intensificou os ataques ao norte da região.
Os 2 quilômetros de território retomados pelas forças ucranianas ao sul de Bakhmut no início desta semana representam um ganho significativo para Kiev e protegerão uma importante cadeia de suprimentos, de acordo com os comandantes da 3ª Brigada de Assalto Separada da Ucrânia, uma unidade de forças especiais que liderou o ataque.
A batalha por Bakhmut, outrora uma cidade de mineração de sal, dura oito meses, tornando-se a mais longa da guerra até agora.
Em uma declaração no Telegram na sexta-feira, Hanna Maliar confirmou que as forças ucranianas ganharam terreno na cidade, reiterando declarações de comandantes militares ucranianos no início desta semana.
O chefe do grupo Wagner da Rússia, Yevgeny Prigozhin, cuja companhia de mercenários lidera a luta em Bakhmut, afirmou que a frente russa foi exposta por causa da fuga de unidades do exército.
Oficiais militares ucranianos rejeitaram as especulações de que a luta e o movimento de avanço em Bakhmut sinalizaram que uma contra-ofensiva muito esperada está em andamento.
O presidente Volodymyr Zelenskyy disse, em comentários transmitidos na quinta-feira, que Kiev estava atrasando o grande avanço porque a Ucrânia carece de armas ocidentais suficientes. Os comentários foram interpretados por alguns como destinados a manter a Rússia em dúvida sobre o próximo passo da Ucrânia.
O avanço de dois quilómetros foi feito perto do canal Siversky-Donets, entre as aldeias de Ivanivske e Kurdiumivka, disse o comandante do 1º Batalhão de Assalto da 3ª Brigada de Assalto Separada, que levou a cabo a operação.
“Esta era a ponte do inimigo que eles pretendiam usar em seus futuros ataques ao longo do canal, na direção de Kostiantynivka”, disse o comandante, identificado apenas por seu indicativo, Rollo. “Tivemos que neutralizar o inimigo e empurrá-lo para o outro lado do canal.”
Um outro comandante e um porta-voz militar corroboraram esse relato.
Kostiantynivka faz parte de uma importante cadeia logística que leva à cidade de Kramatorsk.
Rollo disse que a vitória se seguiu a outras operações bem-sucedidas, incluindo uma que garantiu uma estrada de acesso perto de Khromove, ao norte de Bakhmut, e outra que permitiu que as forças ucranianas recuperassem posições perdidas no Colégio Industrial dentro da cidade de Bakhmut.
O ataque ao sul de Bakhmut foi seguido por um aumento relatado nas ações ofensivas ucranianas ao longo do eixo Soledar ao norte da cidade na quinta-feira, disse o Ministério da Defesa da Rússia.
A Rússia repeliu um total de 26 ataques ucranianos realizados por mais de 1.000 soldados ao longo de uma linha de contato de 60 milhas, disse o ministério, acrescentando que até 40 tanques estavam envolvidos.
A luta por Bakhmut custou pesadas baixas a ambos os lados, com a Ucrânia empenhada em negar à Rússia quaisquer vitórias territoriais, apesar da importância estratégica marginal da área.
As forças ucranianas estão estacionadas dentro da cidade, enquanto as tropas russas estão atacando do norte, leste e sul.
Enquanto isso, pelo menos dois civis foram mortos e 22 pessoas ficaram feridas em outras partes da Ucrânia nas 24 horas anteriores à manhã de sexta-feira, segundo dados do Gabinete do Presidente ucraniano.
Pavlo Kyrylenko, governador da província de Donetsk, disse que um ataque russo atingiu a cidade de Kramatorsk, onde algumas unidades militares ucranianas estão baseadas, destruindo uma escola e um prédio residencial.
No total, o bombardeio russo atingiu 11 cidades e vilas na região, matando 12 civis, disse ele.
