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Seipel, um premiado cineasta e autor que há muito é considerado o maior especialista alemão sobre a Rússia, é um dos poucos jornalistas que manteve contato direto e regular com Putin. Ele mesmo disse que o encontrou “quase 100 vezes”.
Mas de acordo com o Cyprus Confidential, uma coleção de 3,6 milhões de documentos vazados para o Consórcio Internacional de Jornalistas Investigativos (ICIJ) e para a organização alemã Paper Trail Media, Seipel recebeu pelo menos 600 mil dólares. euro da De Vere Worldwide Corporation, registrada nas Ilhas Virgens Britânicas. Esta empresa está associada a um oligarca russo Alexei Mordashovum magnata do aço e do setor bancário que tem laços estreitos com Putin e foi sujeito a sanções após a invasão da Ucrânia.
Centenas de milhares de euros para «apoiar o projeto»
Segundo os documentos, o dinheiro recebido em prestações destinava-se a apoiar o trabalho de Seipel em dois livros que escreveu, que retratam a ascensão de Putin ao poder e são descritos por muitos como favoráveis ao presidente russo.
De acordo com documentos vazados, o pagamento foi de 600.000 PLN. euro foi descrito como patrocinador de um livro que Seipel planeava escrever e para o qual já tinha assinado um contrato de publicação. Como parte do acordo assinado em março de 2018, o patrocinador do projeto concordou em “apoiar o desenvolvimento deste projeto” e fornecer ao jornalista “apoio logístico e organizacional” durante a sua investigação na Rússia, embora Seipel não fosse obrigado a devolver o dinheiro, mesmo que o livro nunca tenha sido publicado.
Depois que o caso veio à tona, Seipel admitiu ter recebido apoio de Mordashov, embora não tenha confirmado o valor. Ele afirma que isso não afetou sua independência. No entanto, os seus editores têm uma opinião diferente – a estação NDR bloqueou o acesso aos filmes feitos por Seipel e anunciou que considerariam tomar medidas legais contra ele, e a editora Hoffmann und Campe interrompeu a distribuição dos seus livros sobre Putin.
Conexões das elites alemãs com a Rússia
Como escreve o “The Guardian”, este caso é um dos primeiros em que um influente jornalista ocidental está associado a pagamentos significativos, o que pode ser percebido como uma tentativa de entidades pró-Putin de garantir uma imagem positiva nos meios de comunicação internacionais.
O jornal acrescenta que estas revelações provavelmente repercutirão em toda a Alemanha, onde desde a invasão russa da Ucrânia no ano passado tem havido um debate sobre o papel que parte da elite política e empresarial do país desempenhou na manutenção de Putin no poder, incluindo devido à dependência a longo prazo da maior economia da Europa do petróleo e do gás russos.
